壽春城南的風還裹著料峭的寒意，卻已沒了冬日本該有的凜冽。秦斬蹲在田埂上，褲腿捲到膝蓋，露出的小腿沾著溼泥，指尖捏著的稻種顆粒飽滿，在晨光裡泛著淺黃的光澤。田埂下的土地剛被翻過，土塊細碎，散著新鮮的泥土氣息，只是這氣息裡，還摻著幾分戰後的蕭索——去年楚軍與秦軍在城外對峙時，這片田被馬蹄踏得不成樣子，如今雖已平整，卻少見人影。

“秦將軍，您這是……真要把稻種撒下去？”老農王阿公拄著鋤頭站在旁邊，眉頭皺得能夾死蚊子。他穿著打補丁的短褐，頭髮鬍子都白了大半，臉上的皺紋裡還沾著去年秋收時的泥點。他盯著秦斬手裡的稻種，又抬頭看了看灰濛濛的天，語氣裡滿是懷疑，“咱壽春這地界，哪有三月種稻的理？往年都是清明過了，地溫暖透了才下種，這時候撒下去，夜裡一場霜，苗全得凍死！”

秦斬沒立刻回話，他指尖捻了捻泥土，土粒在指腹間散開，帶著溫溫的潮氣。他低頭看向眼前的系統介面——半透明的藍光只他能看見，上面清晰地顯示著“楚地農耕”的條目，字型是系統特有的冷白色，卻透著讓人安心的篤定：“楚地淮水流域春溫早，三月上旬地溫可達12℃以上，滿足早稻發芽需求；七月中下旬即可收割，比傳統耕作週期縮短四十日，可多收一季早稻。配套措施：播種後覆蓋草木灰，兼具保溫、防蟲、增肥功效。”

他抬起頭時，嘴角帶著點淺淡的笑意，不是在戰場上面對敵將時的銳利，也不是處理軍務時的嚴肅，倒像是鄰家後生跟長輩說話的溫和：“阿公，您摸這土。”他伸手把王阿公的手拉過來，按在剛翻過的泥土裡，“您試試，是不是已經不冰手了？這幾天太陽足，地溫升得快，夜裡就算有點涼，蓋上草木灰，也能護住芽兒。”

王阿公的手在泥土裡按了按，指尖確實觸到了暖意，不是冬日凍土的冰冷，也不是春日乍暖還寒的涼，是那種能讓種子醒過來的溫。可他還是猶豫，咂了咂嘴：“話是這麼說，可稻種金貴啊！去年打仗，糧種本就少，要是這一播下去沒出芽，今年夏天……”他沒往下說，可眼裡的憂慮藏不住——壽春城裡的百姓，去年冬天就靠著秦軍接濟的少量糧食度日，要是今年夏糧再沒指望，真不知道要餓死多少人。

秦斬看在眼裡，心裡輕輕嘆了口氣。他站起身，拍了拍手上的泥，轉身看向身後跟著的幾個士兵。那幾個士兵穿著輕甲，手裡還提著布袋子，裡面裝的都是和秦斬手裡一樣的稻種。“把袋子開啟，”秦斬吩咐道，“把糧種分下去，每戶先給兩鬥，不夠再取。另外，你們幾個跟著阿公學翻地的技巧，幫著百姓把沒整好的地都翻了，注意別把土塊弄太大，不然種子不好紮根。”

“將軍，咱們是軍人，幹這個……”一個年輕計程車兵忍不住嘀咕了一句，話沒說完，就被旁邊的老兵拉了一把。那老兵跟著秦斬打了不少仗，從潢水到雲夢澤，看慣了將軍在戰場上的所向披靡，也見過他在楚營裡為降兵包紮傷口，此刻見他蹲在田裡跟老農說稻種，只覺得心裡踏實，哪敢有半句抱怨。

秦斬卻沒動氣，只是看了那年輕士兵一眼，聲音平靜：“軍人是幹什麼的？是守疆土，更是保百姓。要是百姓沒飯吃，沒地種，咱們守著這疆土，又有什麼用？”他指了指田埂下荒蕪的土地，“去年這裡是戰場，今年咱們把它變成良田，讓百姓能吃飽飯，比多殺幾個敵兵，更對得起身上的甲冑。”

那年輕士兵臉一紅，立刻提著布袋子上前，聲音洪亮：“末將知錯！這就去分糧種！”

王阿公站在旁邊，聽著秦斬的話，又看著士兵們麻利地解開布袋子，露出裡面飽滿的稻種，眼睛慢慢亮了起來。他活了六十多年，見過的將軍不少，有楚軍的，也有以前其他諸侯的，可從來沒見過哪個將軍會蹲在泥地裡跟老農說種稻，更沒見過當兵的會幫著百姓翻地分糧種。他手裡的鋤頭不自覺地放了下來，湊到一個士兵身邊，看著袋子裡的稻種，伸手小心翼翼地捏了一粒：“這稻種……看著就好，顆粒這麼滿，比咱以前留的種還強。”

“這是秦軍糧倉裡最好的稻種，”秦斬走過來，手裡還拿著一把草木灰，“阿公，您看，這草木灰是咱們營裡燒灶攢下來的，撒在種子上面，既能保暖，又能當肥料，等芽兒長出來，還能防蟲子。”他蹲下身，先在翻好的土裡撒了一層薄薄的草木灰，然後抓起一把稻種，手指一揚，稻種均勻地落在草木灰上，不多不少，每粒種子之間都隔著寸許的距離，剛好能讓幼苗長出後不擠著。

王阿公看得眼睛都直了。他種了一輩子稻，撒種的手藝自認不差，可秦斬這一手，比他還熟練，連間距都拿捏得剛剛好。他忍不住蹲下來，學著秦斬的樣子，抓了一把稻種，慢慢撒在土裡，嘴裡還唸叨著：“這麼撒，芽兒出來的時候，就能曬著太陽，也能吸著土裡的肥……”

“阿公說得對。”秦斬笑著點頭，“等芽兒長到半尺高，咱們再引水過來，淮水的水甜，澆出來的稻子也香。”

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