榻前策：楚秋秦風

壽春的秋來得早，梧桐葉卷著昨夜的冷露，在昭府青石板路上鋪了薄薄一層。秦斬踏著落葉行來，玄色錦袍下襬掃過階前苔痕，帶起細碎的涼意。親衛長馮忌緊隨其後，手按腰間佩劍，目光掃過府門前那對蒙塵的青銅鶴——昔日楚廷重臣的府邸，如今只餘下老僕灑掃的身影，連門環上的金漆都褪得斑駁。

“侯爺，昭大人稱病已有三月，此前派去的文書，連府門都沒進。”馮忌壓低聲音，語氣裡帶著幾分不耐，“這老狐狸分明是避著咱們，您何必親自跑一趟？”

秦斬抬手止住他的話，指尖觸到微涼的門環，銅鏽的氣息混著府內飄來的藥香，漫進鼻腔。他想起前日截獲的那封密信，絹帛上是昭雎獨有的瘦金體，字裡行間卻藏著與項梁聯絡的暗語——“秋汛將至，淮河堤壩需加固”，實則是約定秋收後借糧給江東。

“楚地剛定，殺一個昭雎容易，收服楚人的民心難。”秦斬聲音不高，卻帶著不容置疑的沉穩，“他是楚威王時的老臣，歷任三朝，楚地儒生、士族都盯著他。若能讓他歸心，比派十萬兵卒管用。”

說罷，他不等門僕通報，徑直掀簾而入。庭院裡靜得只聞蟬鳴，廊下掛著的藥囊還在滴水，藥香濃得有些嗆人。轉過影壁，便見正屋的門虛掩著，裡面傳來壓抑的咳嗽聲。

“是……是秦侯嗎？”屋內傳來蒼老的聲音，帶著幾分刻意的虛弱。秦斬推門進去，只見昭雎斜倚在榻上，身上蓋著厚厚的錦被，臉色蒼白得像紙，唯有一雙眼睛還亮著，透著幾分警惕。

見秦斬進來，昭雎掙扎著想要起身，枯瘦的手撐著榻沿，指節泛白。秦斬快步上前，伸手按住他的肩，掌心的溫度透過錦被傳過去，帶著軍人特有的沉穩力道。

“先生不必多禮。”秦斬的聲音放得柔和，目光掃過榻邊的藥碗——碗裡的藥汁已經涼透，邊緣結著一層黑渣，顯然許久沒動過，“聽聞先生抱恙，本侯今日得空，特來探望。”

昭雎垂眸，避開他的目光，咳嗽了兩聲：“老臣……老臣病體沉痾，怕是不能為秦侯效力了。多謝秦侯掛懷，還請回吧。”

他話裡的疏離像一層薄冰，秦斬卻不惱。他在榻邊的椅子上坐下，從袖中取出一本線裝書，封面上用隸書寫著“治楚策”三個字，墨跡還帶著淡淡的松煙香——那是他昨夜在燈下親手寫的，寫了整整三個時辰，指尖至今還留著墨痕。

“先生是楚地的老臣，比誰都清楚楚地的難處。”秦斬將書遞到昭雎面前，書頁在空氣中輕輕翻動，露出裡面的字跡，“淮河年年氾濫，百姓流離失所；楚地多山，糧道難通；還有那些舊貴族，表面歸順，暗地裡卻在囤積糧草……這些，本侯都記在心裡。”

昭雎的目光落在書頁上，先是有些漫不經心，可看著看著，眼神漸漸變了。他伸手接過書，枯瘦的手指撫過紙面，能摸到墨跡未乾時留下的細微褶皺——這不是史官抄錄的公文，而是親手寫的，字裡行間沒有秦廷的倨傲，反而滿是實在的構想：“修淮河堤壩，引江水灌田，設義倉賑濟饑民”“在壽春、郢都設書院，楚秦子弟同校，教秦法，也傳楚辭”“舊楚官吏，只要無貪腐之罪，皆可留用，考核合格者還可升遷”……

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