淮畔遇故舊

壽春的初夏，總裹著一層化不開的溼熱。青石板路被昨夜的雨浸得發亮，踩上去能聞到泥土混著草木的腥氣。秦斬脫下了侯府的錦袍，只著一身玄色短打，腰間懸著柄普通的鐵劍——這是他微服時的習慣，像當年在秦軍裡做卒子那樣，走在市井間，聽著周遭的人聲，才覺得心裡踏實。

破楚侯府在壽春城西，佔了舊時楚國王族的一處宅邸，雕樑畫棟，氣派得很。可秦斬總覺得那硃紅大門隔著層東西，不如街頭的鐵匠鋪、糧棧來得真切。楚地剛定半年，百姓臉上的驚懼還沒完全褪盡，見了穿秦服的人，要麼低頭快步走開，要麼喏喏連聲。秦斬知道，這太平是靠鐵騎踏出來的，要真讓人心服，還得慢慢來。

他順著南正街走，耳邊滿是吆喝聲。賣楚地特有的酸梅湯的老漢，敲著銅碗喊“冰鎮梅漿——”；布鋪的夥計站在門口，抖著一匹靛藍的麻布；還有幾個半大的孩子，圍著個捏麵人的師傅，吵著要捏成楚將的模樣。秦斬看著，嘴角不自覺地勾了勾——當年在關中，他和同伍的弟兄們，也常這樣圍著捏泥人的，只不過要捏的是秦人的甲士。

走著走著，一陣“叮叮噹噹”的打鐵聲撞進耳朵，混著爐火的熱浪，從街邊一間矮房裡湧出來。那聲音沉實，每一下都砸得很穩，不像尋常鐵匠那樣急著趕活。秦斬腳步頓了頓，莫名覺得這節奏有些熟悉，便抬步走了過去。

鐵匠鋪的門沒關，掛著塊發黑的木匾，上面刻著“趙記鐵鋪”四個字，筆畫已經磨得模糊。鋪子裡，一個漢子正光著膀子，站在鐵砧前打鐵。他背對著門，脊樑骨還算挺拔，可頭髮卻白了大半，束在腦後的髮帶也褪了色。爐火映著他的身影，能看到背上縱橫的舊疤，像一條條淺褐色的蚯蚓。

漢子手裡的鐵錘舉得很高，落下時卻極準，正好砸在燒得通紅的鐵條上，火星“噼啪”濺出來，落在他腳邊的鐵板上，很快就滅了。他每砸一下，嘴裡就哼一聲，調子很老，是關中那邊的夯歌——秦斬猛地一怔，這調子，他當年在軍營裡聽了無數遍。

“師傅，打把鐮刀。”秦斬走上前，故意用關中方言開口。

漢子手上的動作停了，緩緩轉過身來。一張飽經風霜的臉，額頭上刻著深深的皺紋，眼窩有些陷，可那雙眼睛，卻還亮著，像蒙塵的鐵，擦一擦就能透出光來。他看到秦斬，先是愣了愣，隨即眉頭皺起來，盯著秦斬的臉，半天沒說話。

秦斬也看著他，心裡漸漸有了數。這張臉，和記憶裡那個總愛搶著幫他背乾糧的少年，重疊在了一起。當年在隴西軍營，趙二柱比他大兩歲，力氣大，為人實誠，每次行軍，都把秦斬的揹包搶過去，說“你年紀小，我替你扛”。有一次秦斬在戰場上被楚軍的箭射傷了腿，是趙二柱揹著他跑了三里地，自己的胳膊被劃得鮮血直流，卻沒吭一聲。

“你……”趙二柱張了張嘴，聲音有些沙啞，“你是……秦斬？”

秦斬點點頭，心裡忽然有些發酸。當年的趙二柱，頭髮烏黑，臉上帶著股少年人的莽撞，笑起來露出兩顆小虎牙。可現在，他鬢角的白髮都快遮住耳朵了，手上的老繭厚得能刮下一層皮，指關節因為常年打鐵，腫得有些變形。

“是我，二柱哥。”秦斬上前一步，聲音放輕了些，“沒想到，在這兒遇到你。”

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