第一章 行囊裡的三月

田伯的手指在竹簡上摩挲時，指腹的老繭蹭過竹片邊緣的細毛，發出輕微的“沙沙”聲。昏黃的油燈懸在農舍樑上，燈花偶爾“噼啪”爆一下，把他手邊的行囊照得亮了又暗。行囊是粗麻布縫的，邊角已經磨出了毛邊，還是三個月前從齊國帶來的，此刻正一點點被趙地的春日光景填滿。

“叔，這卷‘輪作要訣’我幫您疊好？”阿禾端著一碗溫好的米酒走進來，見田伯還在對著竹簡發呆，輕聲問道。阿禾今年二十出頭，臉上還帶著少年人的莽撞，手上卻已經有了種莊稼的實勁——這三個月在趙地藥田，他手掌心的繭子又厚了一層，是握鋤頭、捏菜籽磨出來的。

田伯點點頭，把手裡的竹簡遞過去：“小心點，這卷里老周標註了甘草和金銀花輪作時的行距，我特意用炭筆描了，別蹭掉。”他說的老周，是趙地藥田的農師，四十多歲，話不多，卻總在田埂上手把手教他們辨土性、看蟲害。就像上個月種板藍根時，阿禾沒看出土裡的鹼氣，老周蹲下來抓了把土，在手裡搓了搓，又湊到鼻尖聞了聞，說“這土得摻點草木灰，不然苗長不高”，後來果然如他所說，摻了草木灰的地塊，板藍根苗比別的地塊壯實一截。

阿禾應著，把竹簡小心翼翼地捲起來，外面裹了兩層粗棉紙，才放進行囊。他的動作慢，眼神卻亮，落在行囊角落裡那幾株用草繩捆著的決明子時，嘴角忍不住翹了翹。那是他半個月前親手種的，就在藥田東邊的田埂下，剛開始籽播下去，好幾天沒冒芽，他急得天天去看，老周見了，笑著教他“把土扒松點，別悶著籽”，後來真就冒出了嫩黃的芽。現在這幾株決明子已經長到半尺高，葉片鮮綠，帶著藥田特有的清苦氣，阿禾特意選了長得最壯的三株，要帶回齊國去——他想讓娘看看，他在趙地不僅學了本事，還種出了這麼好的苗。

“你那幾株決明子，記得用溼麻布裹上，路上別幹著。”田伯瞥見他的小動作，開口提醒。他自己的行囊裡，除了抄錄完整的《藥材種植規範》竹簡，還有一小布包芝麻種，是昨天老周塞給他的。老周說這是去年藥田旁種的芝麻，收下來留的種，“比普通芝麻出油多，你帶回齊國，種在藥田邊，不佔地方，還能當肥料”。當時老周塞給他的時候，手上還沾著泥土，是剛從田裡回來的樣子，田伯接過那包芝麻種，只覺得布包沉甸甸的，像是裝了一整個春天的收成。

農舍外傳來腳步聲，是其他幾個齊國農人回來了，手裡都提著東西——有從趙地集市上買的粗布，有藥鋪掌櫃送的乾草藥，還有孩童們塞的野果子。“田伯，阿禾，你們快來看，老周給咱煮了麥粥，還烤了餅！”門外有人喊，聲音裡滿是歡喜。

田伯和阿禾相視而笑，把行囊拉鍊（此處應為“繫緊”，古代無拉鍊，修正）好，起身往外走。農舍外的空地上，老周正蹲在土灶旁，往灶裡添柴，鍋裡的麥粥“咕嘟咕嘟”冒著泡，香氣飄得老遠。幾個趙地的農學徒也在，幫著擺碗筷，見他們出來，笑著說：“田伯，明天你們走，我們跟里正說了，一早來送你們。”

田伯心裡暖烘烘的，他這輩子種了四十多年地，走南闖北也見過不少人，卻從沒像這三個月在趙地這樣，覺得踏實。剛開始來的時候，他還犯嘀咕——趙地的藥田能有多神？能讓齊國的金銀花產量翻一倍？可跟著老周下了幾次地，看他怎麼選種、怎麼輪作、怎麼用七星瓢蟲治蚜蟲，他才服了。就像那次蟲患，藥田裡的板藍根長了尺蠖，有人說用石灰粉，老周卻搖頭，說“石灰粉傷苗”，後來還是素問姑娘想起的古法，用桐油拌草木灰兌水刷葉，三天就把蟲治住了。那時候他就覺得，這趙地的人，不僅有本事，還心善。

“粥好了，快吃吧，涼了就不好喝了。”老周端起鍋，把麥粥盛進粗瓷碗裡，遞給田伯一碗。麥粥熬得濃稠，裡面還放了些曬乾的枸杞，是藥田裡收的，甜絲絲的。田伯喝了一口，覺得胃裡暖得發燙，就像這三個月在趙地感受到的暖意一樣。

第二章 布包裡的期許

第二天一早，天剛矇矇亮，田伯他們就收拾好行囊，準備去見素問姑娘。昨天素問讓人來傳話，說要在藥田邊的曬穀場給他們送些東西，讓他們務必過去。

曬穀場在藥田的南邊，鋪著平整的黃土，旁邊堆著去年的麥稈，還曬著些剛收的金銀花，遠遠望去，一片青白，香氣撲鼻。素問已經到了，身邊站著兩個學徒，地上放著十個鼓鼓囊囊的布包，每個布包上都貼著一張小竹片，上面用墨筆寫著字。

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