西域的風總裹著砂礫，打在駝鈴上叮噹作響，像是在為前路敲著不確定的鼓點。秦斬勒住韁繩，猩紅披風下的甲冑泛著冷光，他回頭望向身後那輛素色馬車，聲音被風扯得有些散：“前面就是于闐聖廟了，大祭司桑耶對中原的東西向來牴觸，你真要一個人去？”

車簾被輕輕掀開，素問探出頭來。她一身淺灰布衫，腕間繫著秦斬給的墨玉佩，醫箱放在腳邊，稜角處已被路途磨得光滑。“醫事最忌人多紛擾，我帶著三年的療效冊和《萬國醫方集》，足夠了。”她目光落在遠處聖廟的金頂——那金頂在風沙裡忽明忽暗，像尊沉默的佛，“你在城外等著，若我三日不出來，再想辦法。”

秦斬還想說什麼，卻見素問已扶著車轅下車，醫箱挎在肩上，腳步穩穩朝著聖廟的方向去。他攥了攥韁繩，最終只是望著那道纖瘦的背影，在茫茫戈壁裡漸漸變小。

聖廟的硃紅大門前，兩名衛士手持長戟，戟尖閃著寒光。素問剛走近，就被衛士攔下：“站住！聖廟禁地，中原人不得入內！”

“我是素問，來自中原醫館西域分館，求見桑耶大祭司。”她聲音平靜，從醫箱裡取出一卷羊皮卷，“這是龜茲國大祭司的手信，去年龜茲痘瘡氾濫，是我們用種痘術救了兩百多個孩子，龜茲大祭司為證此事，特意寫下這封信。”

衛士對視一眼，其中一人接過羊皮卷，轉身快步入內。素問站在原地，風捲起她的衣角，她忽然瞥見牆角蜷縮著一個老婦人——老婦人面色蠟黃，嘴唇青紫，雙手緊緊按著胸口，呼吸急促得像要斷了線。

“她怎麼了？”素問快步走過去，剛要蹲下身，就被另一名衛士按住肩膀：“不許碰！這是來求神贖罪的信徒，若她命該如此，也是神的旨意！”

“神若真有旨意，該是讓她活著敬奉，不是讓她死在聖廟門口。”素問避開衛士的手，指尖迅速搭上老婦人的腕脈。脈象細弱如絲，皮膚下隱約能摸到硬結——是西域常見的“石疽”，因經絡淤堵所致，若不及時施針，不出一個時辰便會氣絕。

她從醫箱裡取出銀針，在火摺子上快速烤過，剛要刺入老婦人的“足三里”穴位，就聽見身後傳來沉重的腳步聲。

桑耶大祭司來了。他身披鑲金黑袍，手持鑲嵌寶石的權杖，臉上刻著深深的皺紋，眼神里滿是威嚴與警惕。“中原人，你敢在聖廟前用異教之術褻瀆神明？”他的中原話不算流利，卻帶著不容置疑的壓迫感。

素問沒有回頭，指尖的銀針穩穩刺入穴位：“我在救人。她患的是石疽，施針半個時辰便能緩解。大祭司若覺得我在褻瀆神明，不妨等半個時辰——若她死了，我任你處置；若她活了，你便該聽我說說，什麼是真正能護佑信徒的法子。”

桑耶盯著她的動作，權杖在地面頓了頓，發出“篤”的一聲悶響：“好，我給你半個時辰。若你騙我，不僅你要死，你們在西域的所有醫館，都要被拆毀。”

周圍的衛士都屏住了呼吸，風沙似乎也小了些。素問專注地施針，依次刺入“三陰交”“血海”等穴位，每一次下針的角度和深度都分毫不差。時間一點點過去，老婦人原本緊繃的身體漸漸放鬆，青紫的嘴唇也慢慢有了血色。

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