秦斬勒住韁繩，棗紅馬噴著響鼻，前蹄在青石路上踏得碎石滾動。身後醫館的藥童阿木已氣喘吁吁，扶著樹幹直揉膝蓋：“秦大哥，這雲霧山也太陡了，咱們走了三天，連株像樣的草藥都沒見著，再往上走，怕是要趕上山裡的夜霧了。”

秦斬抬手抹去額角汗珠，目光掃過前方被藤蔓纏繞的山道。自打素問說醫館治肺癆的“紫河車草”只夠支撐五日，他便揣著素問手繪的草藥圖譜進了山。可這雲霧山地勢險峻，尋常草藥倒有不少，唯獨圖譜上葉片帶紫紋、根鬚如金線的紫河車草，連個影子都沒尋見。

“再往上走兩裡，若還沒有蹤跡，便找地方紮營。”秦斬聲音沉穩，手掌不自覺摸向腰間佩劍——昨日傍晚在山澗旁，他曾瞥見一抹黑影閃過，雖未看清是什麼，卻也知曉深山之中，不止有猛獸，或許還有山匪流竄。

阿木咬著牙點頭，剛要邁步，忽然聽見林間傳來“咔嚓”一聲脆響，緊接著是重物落地的悶哼。秦斬瞬間按住劍柄，示意阿木噤聲，自己則輕手輕腳撥開灌木叢，朝著聲音來源摸去。

只見不遠處的斜坡上，一個穿著粗布短打的老漢正捂著腳踝，身旁的竹簍翻倒在地，裡面的草藥撒了一地，最顯眼的是幾株帶著露珠的柴胡。老漢眉頭擰成疙瘩，試著動了動腳，疼得倒抽一口冷氣，嘴裡還唸叨著：“這老骨頭真是不中用，採個藥都能崴著腳，家裡那口子還等著這藥治咳嗽呢……”

秦斬見老漢並無惡意，鬆開劍柄走了過去。阿木也連忙跟上，看清情況後，忍不住說道：“老伯，您這腳看著腫得不輕，可別亂動了。”

老漢抬頭看見秦斬二人，先是一愣，隨即警惕地問道：“你們是誰？怎麼會在這深山裡？”

“我們是山下濟世醫館的，來尋一種叫紫河車草的藥材，給館裡的病人治病。”秦斬放緩語氣，指了指阿木背上的空藥簍，“方才聽見您這邊有動靜，便過來看看。您若是不介意，我先幫您看看腳踝？”

老漢聞言，眼中的警惕消了大半。他在這雲霧山採藥三十年，倒是聽說過山下新開了家醫館，大夫醫術好，還常給窮苦人免費看病。他猶豫了一下，還是點了點頭：“那就麻煩小哥了。”

秦斬蹲下身，小心褪去老漢腳上的草鞋。只見老漢的腳踝已經腫得像個饅頭，皮膚泛著青紫色。他從懷中掏出素問臨行前塞給他的藥膏——這藥膏是用薄荷、當歸熬製的，活血化瘀最是管用。他取了些藥膏，輕輕揉在老漢的腳踝上，動作輕重適宜。

“您這是崴到筋了，幸好沒傷著骨頭。”秦斬一邊揉，一邊說道，“我給您敷上藥膏，再用布條固定住，明日便能勉強走路。”

老漢感受著腳踝處傳來的清涼，疼痛竟真的減輕了不少。他看著秦斬認真的模樣，忍不住嘆道：“小哥心善，醫術也不錯，難怪濟世醫館的名聲能傳到山裡來。”他頓了頓，忽然想起什麼，“你們說要找紫河車草？”

秦斬眼睛一亮：“老伯知道這草藥在哪？”

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