大周朝堂之上，若論起打理錢糧、統籌財政的本事，眼下暫代三司使一職的張美，說是獨一檔的存在，無一人能出其右。

三司職掌著鹽鐵專營的產銷排程、全國戶籍賦稅的徵管、國庫錢糧的統籌支配，樁樁件件皆是牽動國計民生的要害要務。可張美暫代三司使以來，卻將這盤此前因戰事頻繁、政務繁雜而變得頭緒紛亂的“亂棋”，梳理得條理分明。

不過，鮮少有人知曉的：這位如今在三司任上舉重若輕的官員，早年與郭榮還有一段淵源——張美最初是澶州糧料使，彼時郭榮尚在澶淵領兵鎮守，軍中時常面臨糧草短缺的窘境。每當軍需告急，郭榮便會派人向張美求取糧草，張美雖知曉擅自調撥官糧乃是逾矩之舉，卻感念郭榮治軍嚴明，屢屢瞞著上司私下供糧，解了他的燃眉之急。

只是這段舊情裡，卻藏著一道難以抹平的隙痕。當年郭榮曾仔細登記過張美所供糧草的數目，後來偶然發現張美在澶州任上，為了應付上司核查、也為了在各方勢力間周旋，曾做過些許賬目虛飾、逢迎應付的手腳。此事讓向來重“剛正”的郭榮心中頗有芥蒂，雖感念張美的糧草之恩，卻也因這份“作假”而對他多了幾分輕視。

張美亦是心思通透之人，察覺到郭榮的態度變化後，心中又愧又澀——他知曉自己當年的權宜之計失了為官本分，也明白帝王心中對“誠信”的看重。故而後來隨郭榮入朝，即便身負管錢糧的絕技，也始終斂去鋒芒，在朝堂上不顯山不露水，只默默做好分內之事。

楊駿親自登門拜訪，正在喝茶的張美驚得手中的茶盞險些落地，心中滿是意外——楊駿如今在朝堂上何等風光？兩人之前更是無甚交集，這樣的人物，怎麼會突然來自己這不起眼的宅第“燒冷板凳”？

張美來不及細想，忙整理了下衣袍，快步迎出門去。只見楊駿已站在院門口，身著常服，沒有半分的架子，見他出來，還主動上前半步，拱手笑道：“張大人，冒昧登門，未曾提前通傳，還望海涵。”

張美連忙側身避讓，雙手回禮，語氣裡帶著幾分難掩的熱絡與謙恭：“楊都指揮使說的哪裡話！您能親自駕臨，我這寒舍可是蓬蓽生輝啊！快請進，屋內剛煮了新茶，正好與您細談。”

楊駿獨身隨張美步入屋內，目光掃過廳堂陳設，不由暗自感慨——沒有精緻的雕花擺件，沒有名貴的書畫掛軸，案几是尋常的梨花木，椅凳上鋪著磨損邊角的青布墊，連牆上掛著的楹聯，都是手寫的“慎獨”二字，透著一股樸素清雅的氣息。他收回目光，對著張美笑道：“先前在朝堂上聽人議論，總說三司使掌天下財賦，家中定是錦衣玉食、奢華非凡，今日一見，才知傳言虛妄。沒能想到張大人家中如此簡單，倒比許多京官的宅院還要樸素幾分。”

張美聞言，引著楊駿在椅上落座，親手為他斟上熱茶，指尖摩挲著粗陶茶杯的邊緣，語氣帶著幾分輕淡卻真切的感慨：“楊都指揮使有所不知，我坐的這個位置，看似掌著錢糧大權，實則如履薄冰：上要對陛下負責，一分一釐都得算得明明白白，不能有半分差池；下要應對各州府的核查、朝臣的監督，稍有不慎便可能落人口實。至於宅邸奢華、錦衣玉食，一來無心顧及，二來也實在不敢想——手握財權卻貪圖享受，豈不是自尋禍端？倒不如守著這份簡單，睡得安穩。”

楊駿端起茶杯淺啜一口，放下時語氣已然鄭重，目光望向張美：“張大人方才說的‘如履薄冰’，我深以為然——為官者守好本分、行得端正，方能長久。不過今日楊某登門，確實有一件緊要事情，想請張大人幫忙。”

張美聞言，當即放下手中茶盞，臉上的謙和笑意未減，語氣卻多了幾分懇切：“哈哈，楊都指揮使這話可太見外了！您如今為朝堂奔波，所謀皆是為國為民之事。只要是在下能力所及，不違背律法章程，定然盡力而為，絕無推辭之理！”

見張美爽快應下，楊駿也不再繞彎子，直言道：“其實這事對張大人來說，算不上難事，反倒是您最擅長的範疇。陛下前些日子任命範相掌管開封城外擴工程，如今工程藍圖已定，卻卡在了錢財上——國庫要兼顧軍需與各地賑災，能撥付給外擴的款項有限，範相為此愁得連日難眠。我這裡倒有個法子，既能緩解資金壓力，又能讓工程順利推進，只是需要一些財力雄厚的商賈出手相助。”

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