林宇在一陣刺骨的寒意中睜開眼，意識像是沉在冰水裡剛被打撈上來，每一寸神經都在發出澀澀的抗議。他正蜷縮在半透明的花苞裡，淡金色的脈絡在花瓣內側緩緩流動，卻透著一股瀕死的滯澀。鼻尖縈繞著熟悉的共生樹清香，但仔細分辨，那香氣裡竟摻著類似枯枝敗葉的腐朽味，像是盛夏驟雨前被悶壞的草木氣息。

“瑤瑤？” 他試探著開口，喉嚨乾澀得像是被砂紙磨過。指尖傳來的觸感讓他心頭一緊 —— 本該充盈著混沌道韻的靈根，此刻竟像凍裂的湖面，密密麻麻的裂痕爬滿了整條手臂，泛著不祥的灰白。他掙扎著想要撐起身體，每動一下，那些裂痕就發出細碎的 “咯吱” 聲，彷彿下一秒就要徹底崩碎。

隔壁的花苞傳來輕微的響動，蘇瑤的聲音帶著剛睡醒的沙啞，還裹著幾分江南水鄉特有的軟糯尾音：“阿宇... 我動不了...” 林宇轉頭望去，只見蘇瑤正蹙著眉嘗試凝聚靈力，她指尖本該織就萬千文明圖景的 “文明織錦術”，此刻只能勉強托起三縷微弱的白光，像風中殘燭般隨時可能熄滅。她素白的裙襬上，那些象徵著不同文明印記的紋路正以肉眼可見的速度褪去色彩，就像被雨水沖淡的墨跡。

兩人對視的瞬間，都從對方眼中看到了相同的驚駭。這種靈脈盡鎖的感覺陌生又恐怖，就像身體裡運轉了十幾年的星辰突然停擺。林宇記得清清楚楚，他們上次進入共生樹休眠時，他的混沌靈根剛突破第七重境，蘇瑤的織錦術更是能引得百族文明印記共鳴，怎麼短短數月，竟衰敗至此？

“滋啦 ——” 頭頂傳來細微的碎裂聲，像是玻璃被凍裂。林宇猛地抬頭，心臟驟然縮緊 —— 共生樹頂端那朵象徵著萬族命脈的鴻蒙之花，此刻正以驚人的速度枯萎。絢爛的七色花瓣一片片失去光澤，邊緣捲曲發黑，那些流轉在花瓣上的文明符文像被無形的橡皮擦抹去，消散時發出細碎的噼啪聲，聽得人頭皮發麻。

“怎麼會這樣...” 蘇瑤的聲音帶著顫抖，她下意識地抬手想要觸碰那些凋零的花瓣，卻被一層無形的屏障彈開。指尖殘留的冰涼讓她渾身一顫，“阿宇，這不是正常的休眠週期...”

話音未落，一道銀灰色的身影如流光般落在花苞前的枝椏上。來者身形纖細，通體覆蓋著類似鱗片的半透明甲冑，頭部卻像是由無數細小的齒輪構成，轉動間發出精密的咔嗒聲。這是矽基文明的使者爻嬰，負責記錄共生樹的每一次脈動。

但此刻，爻嬰頭部的齒輪轉動得異常急促，發出的聲響帶著明顯的焦慮：“林宇使者，蘇瑤使者，你們不該甦醒的。” 他的電子合成音沒有任何情緒起伏，卻讓氣氛瞬間凝重如鐵，“三日前，西荒斷塵谷出現未知能量體，我們稱之為‘虛無之影’。”

林宇的心猛地一沉：“虛無之影？”

“它所過之處，靈脈盡毀，化為飛灰。” 爻嬰的齒輪轉動得更快了，“首個覆滅的是石精族，整個族群連同棲息地在一夜之間消失，只留下聖碑殘骸。”

蘇瑤的臉色瞬間蒼白如紙：“石精族？可是那個在鴻蒙公約上第一個按下共生印記的石精族？” 她的聲音都在發顫，石精族與共生樹的羈絆最深，他們的聖碑更是蘊含著維持靈脈平衡的關鍵能量，“聖碑... 聖碑怎麼了？”

爻嬰的頭部微微傾斜，似乎在調取記憶庫中的影像：“聖碑主體已化為粉塵，僅存的碎片上，共生印記被啃噬成特殊符號。經比對，與前作火星遺蹟中發現的‘歸零者’符號完全一致。”

“歸零者！” 林宇猛地攥緊拳頭，指節因用力而發白。這個符號他刻骨銘心，當年在火星遺蹟與熵寂教團決戰時，對方旗艦上就佈滿了相同的符號。那些狂熱的教徒堅信宇宙終將回歸虛無，為此不惜毀滅無數文明，“這不可能... 熵寂教團不是已經覆滅了嗎？”

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