平兒忙道：“奶奶這是什麼話？那夏金桂算什麼東西，也配跟奶奶比？”

“比不比的不說，手段倒是有幾分像。”王熙鳳若有所思地眯起眼睛，“你想想，她不許薛蟠納妾，我不也一樣？她把香菱當眼中釘，我呢？她抬舉寶蟾，我有你。你說，這不是一模一樣麼？”

平兒張了張嘴，想說點什麼來反駁，可仔細一想，竟找不出話來。

王熙鳳見她啞口無言，忍不住笑出聲來，笑著笑著，又收了聲，面上浮起一層淡淡的惆悵：“只不過她比我差遠了。我在榮國府，好歹說一不二，她呢？在薛家連鑰匙都摸不著。寶釵那個丫頭——你別看寶釵平時不言不語的，那是個心裡有數的人。我跟她打了這麼多年交道，我清楚得很。”

說到這裡，王熙鳳忽然坐直了身子，像是想到了什麼要緊的事。她盯著平兒看了好一會兒，把平兒看得心裡直發毛，才緩緩開口：“平兒，你說，要是有一天寶釵嫁到咱們家來，會怎麼樣？”

平兒愣住了：“奶奶，您說什麼呢？寶二奶奶的事……”

“寶玉那個呆子娶誰都一樣，老太太中意黛玉，太太中意寶釵，最後花落誰家還不知道。”王熙鳳擺了擺手，“我說的不是這個。我說的是，寶釵那丫頭要是進了咱們家的門，以她的心計本事，會甘居人下麼？她現在是薛家實際的當家人，嫁進來之後，她會甘心把鑰匙交給我？”

平兒的臉一下子白了。

王熙鳳看著她慘白的臉，忽然哈哈大笑起來，笑得前仰後合，笑出了眼淚。她邊笑邊擦淚：“你看你，嚇成這樣。我不過是隨口一說，你還當真了？寶釵那丫頭的為人，你又不是不知道，八面玲瓏的，比誰都懂事，比誰都會做人。她就算嫁進來，那也是客客氣氣的，怎麼會跟我爭？”

可平兒從她的笑聲裡聽出了別的東西。那笑聲太響了，響得不正常，像是在掩蓋什麼。平兒跟了王熙鳳這麼多年，太瞭解她了。鳳姐兒越是笑得厲害，心裡就越是不安。

王熙鳳笑夠了，重新躺下去，閉上眼睛。平兒以為她要睡了，輕手輕腳地放下帳子，正要退出去，忽然聽見帳子裡傳出一句話，聲音低得像是自言自語：

“薛家那場仗，寶釵贏了。賈家這場仗，輸贏還未可知呢。”

平兒站住了。她想說點什麼來寬慰鳳姐兒，可想了半天，發現自己什麼也說不出來。因為她忽然意識到，鳳姐兒說的沒錯——薛家的夏金桂和薛寶釵之間的鬥爭，其實就是一場提前上演的預演。夏金桂有夏金桂的狠，薛寶釵有薛寶釵的穩，最後薛寶釵穩贏了，因為管家權在她手裡。而鳳姐兒呢？鳳姐兒手裡的管家權，遲早是要交出去的。交給誰？交給下一任寶二奶奶。如果下一任寶二奶奶是薛寶釵……

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