王夫人翻箱倒櫃的時候，窗外正落著細雨。

秋雨打在梧桐葉上，噼噼啪啪的，像極了算盤珠子碰在一起的聲響。鳳姐的病拖了大半年，好容易這幾日臉上有了血色，大夫來瞧了，說可以換一劑調經養榮丸，將養著，到入冬便能大好了。只是這方子裡頭，需得二兩上等人參。

王夫人便吩咐人去尋。尋了半日，管事的來回說，庫房裡頭的人參，找出來幾枝，都是些“簪挺粗細”的，還有些須末，只怕不夠看的。王夫人皺了皺眉，又叫人去翻自己的妝奩。翻出來幾包，開啟一看，倒也有一兩枝像樣的，可一上手便覺得輕飄飄的，拈起來細看，已是沒有了半分精氣，乾癟得像枯草。

“才收了幾年的東西，怎麼就成了這樣？”王夫人的聲音不大，可屋子裡伺候的人都聽得出來，那股子壓著的煩躁。

底下人低著頭，誰也不答話。其實誰不知道呢，這些年府裡進項少了，上上下下幾百口子的嚼用卻一分不能減。人參鹿茸這些個東西，早幾年還是成箱成箱地往庫裡堆，如今能尋出這幾枝來，已算是萬幸了。

王夫人到底不甘心，想了又想，還是站起身，往賈母的上房去了。

賈母正歪在榻上，鴛鴦在一旁打著扇子。見王夫人進來，賈母便問什麼事，王夫人說了人參的事。賈母便笑了一聲，那笑聲裡含著一絲不易察覺的蒼涼：“我還當是什麼大事，你去找鴛鴦，我那屋裡還有。”

鴛鴦領了命，進了裡間，開了那隻紫檀木的櫃子。那隻櫃子是老太爺在時就打的，裡頭裝的全是些貴重的藥材，平日裡輕易不動。鴛鴦翻了翻，果然尋出一大包來，開啟看時，裡頭的人參一根根都有手指頭粗細，色澤黃潤，鬚根完整，一看便知是上好的老山參。

王夫人見了，心裡頭鬆了一口氣，忙讓周瑞家的拿了這包人參，連帶著方才庫裡尋出來的那些，一併送到大夫那裡去配藥。

周瑞家的捧了東西出門，一路走得飛快。她是府裡的老人了，什麼沒見過？可今日這樁事，她總覺得哪裡不太對。庫房裡尋不出像樣的人參，這本身就不尋常。賈府是什麼樣的人家？當年連秦可卿生病，一日兩斤人參當飯吃都不在話下，如今正經配藥，連二兩都湊不齊，還要到老太太屋裡去翻箱底。這個話要是傳出去，外頭的人要怎麼想？

她這樣想著，便到了大夫的寓所。大夫姓王，是京城裡有名的婦科聖手，鳳姐的病一直是他看的。王大夫接過那包東西，先看了庫房裡尋出來的那些，搖了搖頭，放到一邊。又開啟賈母那包，眼睛便亮了一下，拈起一根來，湊在燈下仔細端詳。

周瑞家的在一旁等著，過了好一會兒，才聽王大夫輕輕地嘆了口氣。

“這一包人參，倒是上好的。”他慢慢地說道，把參放下，“如今市面上，就連三十換的，也未必有這個成色。”

”。了陳太頭年，西東這是只“：道說著接，抬一手把卻夫大王，話說要正，氣口了鬆的家瑞周

。解不的家瑞周”？了陳“

”。了力有沒，木爛糟朽了已可，灰未雖包一這今如。了灰了己自便，年百一了過只，西東的好再“，散鬆地質，暗發，料木的久太了放是像倒，材藥的鮮新是像不經已，路紋的上面斷那，看的家瑞周給口斷著指，來過翻參把夫大王”。同不西東的別與參人這“

。了住愣的家瑞周

”。了得不用西東這，太太訴告去回你“：事的過不常尋再件一說在是像，的平平音聲，下放參那將夫大王

。了有沒都用點一是已卻，看好著看，參老年百，的底箱太太老是又，的來出尋。來出不尋都的樣像個連，藥配經正，好倒今如。的有是也兩十二，兩二說別？參人兩二過意在誰候時那，送府國寧往參人的兩府國寧府國榮，候時的重病卿可秦年當起想。住不捧乎幾得重，多許了重然忽西東包那得覺，下廊在站，參人的力有沒包那著捧的家瑞周。了停候時麼什知不雨的外窗

”。了灰了己自便，後年百一“——話句幾那的說夫大王著想，參包那著想只地去覆來翻頭裡心可。了應著笑也，安請給著笑們鬟丫小，鬟丫小個幾了見遇上路一，府國榮回走

。了力有沒，了朽，了空經已裡可，鮮著看，西東的年百，西東的好上。頭兆個一的府賈是像參包那，得覺然忽

。想下往再敢不，過而閃一頭念這

”。好的驚要不是還，裡那宗祖老“：的聽己自給說是像，輕極音聲，句一了說地低低人夫王見聽，候時的門出轉，了應的家瑞周。子銀多拘不，來的好兩二買頭外去的家瑞周讓，手揮了揮是只。麼什說再有沒底到可，沉了沉臉，息訊的得不用參人了說聽人夫王

。頭回有沒，頓了頓步腳的家瑞周

。樣一了下留也氣福的人輩老把像就，它著留，得覺總，底家的下攢人輩一老是，西東的下留爺太老是那。扔得不捨總可，藥去失會了久放參道知。了年十四三有也說，算一指掐，的收候時的世在爺太老年當是還，參包那。楚清都誰比，西東的裡子櫃檀紫隻那。的豫猶有沒是不頭裡心，候時的參人包那出拿在母賈，道知不的家瑞周實其

？嗎住得留能真，西東這氣福可

。代幾好延綿要還貴富的家賈，說都人人候時那。來下西東了賜都頭裡宮連，酒的夜三天三了擺珍賈，騰歡府闔日一那。些高還格規的皇先比，額匾的青填龍鬧，”遠追終慎“了賜又上皇今當來後。的看一看頭抬要都人的過路，上之門大在掛匾金龍九，榮的等何是，字個四”弼輔輝星“的題親筆皇先年當，來起想

？了朽經已是不是，柱樑的額匾掛可，在還額匾些那，年些這可

。去回了堵都麼什把，”事國談不“是便口開一，來回日每政賈可，麼什些說政賈對想候時有？走麼怎該又路的後往，子孩的強要個一樣那，春探如比。問細敢不也，道知不，景麼什是裡宮在春元今如。跑蝶蝴著追裡廳花在，髻抓個兩著梳，小麼那才，年一那的宮進送被春元如比。事些一起想會也爾偶，聲子梆的夫更頭外著聽，裡子帳在躺，候時的靜人深夜可。想壞往能不就，著指都下上府闔，針神海定的府賈是。事些這想大不母賈