她那時候不懂這個故事是什麼意思。母親講完就嘆了口氣，摸了摸她的頭，說了一句：“秋芳，你以後要自己拿主意。”

她那時候太小了，小到不知道什麼叫“自己拿主意”。等她長大到能夠明白這句話的時候，母親已經死了。而她的婚事，已經不在她自己手裡了。

傅試又去了一趟榮國府。

這一次，他沒有帶婆子，是自己去的。名義上是給賈政老爺請安，實際上，他想探探口風。寶二爺今年也不小了，寶玉的婚事，府裡到底是怎麼打算的？

賈政在書房裡見了他。兩個人寒暄了幾句，說了些官場上的閒話，又說了些詩書文章的事。傅試拐彎抹角地把話題往寶玉身上引，賈政倒也不避諱，說了幾句寶玉頑劣不堪的話，又嘆氣說這兒子不爭氣，成日里只知道在內幃廝混。

傅試笑了兩聲，試探著說：“世兄年少聰慧，日後必有出息。不知府上可曾議親？”

賈政手中的茶盞頓了一頓，抬眼看了他一眼，那目光不冷不熱，看不出什麼情緒。片刻之後，賈政放下茶盞，淡淡地說了一句：“老太太疼他，自有主張。”

傅試心中一沉，表面上卻不動聲色，又笑著奉承了幾句，便起身告辭了。

走出榮國府的大門，秋風撲面而來，涼颼颼地灌進他的領口。他站在門口的石獅子旁邊，抬頭看了一眼那塊“敕造榮國府”的匾額，金字的筆畫像刀子一樣扎進他眼睛裡。

他忽然想起了一件事。賈府裡還有一位親戚，姓薛，皇商出身，戶部掛名的。薛家也有個姑娘，據說也生得好，也戴著個金鎖，也住在賈府裡，也到了議親的年紀。

薛家的姑娘，今年多大了？傅試眯著眼睛想了想，一時算不清楚。但他心裡忽然湧起一股說不清道不明的不安，像是一根刺，輕輕地紮在他的心口上，不怎麼疼，卻讓人坐立不安。

他加快了腳步，靴子踩在落葉上，發出細碎的聲響。他沒有回頭。

那個秋天，薛寶釵在賈府裡住了快兩年了。

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