這個念頭像一團火，日夜燒著他，燒得他坐臥不寧。

四

訊息是在一個尋常的午後傳來的。

張如圭正在屋裡翻一本舊書——其實也看不進去，只是手裡要拿點什麼東西，才顯得不那麼無所事事。忽然聽見外頭有人敲門，聲音又急又響，像是要把門板捶破。

他開啟門，看見一個矮胖的男人站在門外，氣喘吁吁，臉漲得通紅，一雙小眼睛裡滿是興奮的光。那人一把抓住他的胳膊，嗓門大得整條街都聽得見：“如圭兄！恭喜了！特來報個喜信的！”

張如圭愣了一下，才認出眼前這個人——賈雨村。

他和賈雨村是同科被參的難兄難弟。那一年湖州大水，賈雨村在相鄰的府做知縣，也因什麼事被擼了官。兩人在吏部候審時見過幾面，談不上交情，但同病相憐，彼此間倒有幾分惺惺相惜。

“如圭兄，你還不曉得？”賈雨村把他拉進屋，反手關上門，壓低聲音，卻壓不住那股子興奮勁兒，“朝廷有了新旨意，準了起復舊員！就是說，咱們這些被革了職的，只要找對了門路，都能官復原職！”

張如圭只覺得腦子裡“嗡”的一聲，像有什麼東西炸開了。

起復。官復原職。

這四個字像一道光，劈開了他這兩年來的灰暗日子。他的手微微發抖，聲音也變了調：“當真？”

“千真萬確！”賈雨村搓著手，在屋裡來回走動，靴子踩在青磚地上“咔咔”響，“我已經打聽清楚了，吏部的文書都下來了，各省已經在辦了。如圭兄，這可是天大的機會啊！”

張如圭的心跳得厲害。他覺得自己像是一個溺水的人，突然被人從水底撈了上來，一口新鮮的空氣灌進肺裡，嗆得他眼淚都出來了。他一把抓住賈雨村的袖子：“雨村兄，你……你可有什麼門路？”

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