一

桂花開的時節，夏家小姐出門子了。

那嫁妝抬了整整三條街，朱漆箱子一層摞一層，壓得抬槓的漢子們肩頭淌汗。箱籠過後是僕婦，僕婦過後是丫鬟，丫鬟裡頭走著一個穿水紅衫子的，便是寶蟾。

她那年十五，身量還沒長足，一雙眼睛卻已學會看人。看主子，看姑爺家的門檻，看那些探頭探腦瞧熱鬧的婆子們——看一遍，心裡就有了數。

這薛家，是個空架子。

進門頭一晚，寶蟾就給夏金桂卸簪環。銅鏡裡映著兩張臉，主子的臉繃著，丫鬟的臉卻帶著三分笑。

“姑娘，”寶蟾還叫著她在家時的稱呼，“這薛家的規矩，奴婢打聽明白了。”

夏金桂把一支金釵摜在妝奩上：“說。”

“老太太不管事，太太薛姨媽是個軟和人，姑爺……”寶蟾頓了頓，手上慢慢解著主子的髮髻，“姑爺屋裡原有個香菱，是太太跟前的人，開了臉的。”

銅鏡裡夏金桂的眉毛動了動。

寶蟾便不再說，只把梳子篦得細細的。她知道自己該說多少——點到了，留個話尾，讓主子自己去想。主子想出來的主意，比旁人說的更入心。

果然，夏金桂半晌開口：“那個香菱，長得如何？”

“聽說……”寶蟾低頭笑了一下，“跟咱們姑奶奶一個名兒，都說像。”

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二

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三

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四

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