平兒恍然大悟，心中對鳳姐的佩服又深了一層。

幾日後，鳳姐正在房中理賬，忽有小丫頭來報，說瑞大爺又來了。鳳姐與平兒對視一眼，眼中俱是冷笑。

“讓他在老地方等著。”鳳姐不緊不慢地說，繼續撥弄著算盤珠子。

過了約莫一炷香時間，鳳姐才慢悠悠地往西邊小廳去。今日她特意穿了件銀紅色繡折枝梅的襖子，更襯得肌膚如雪，豔光四射。

賈瑞早已等得心焦，見鳳姐進來，忙上前行禮，一雙眼睛不住地在鳳姐身上打轉。

“讓瑞兄弟久等了。”鳳姐在主位坐下，語氣比上次溫和許多，“這幾日府裡事多，實在抽不開身。”

賈瑞見她態度緩和，心中大喜，以為自己的殷勤終於打動了美人，忙道：“二嫂子管家辛苦，等等是應該的。只要二嫂子肯見我，等多久都願意。”

鳳姐心中厭惡至極，面上卻故意露出幾分笑意：“瑞兄弟真會體貼人。說起來，前日璉二爺還提起你，說你在學裡很是用功。”

這是明顯的暗示了。賈瑞果然上當，以為鳳姐對他有意，竟大著膽子又向前湊近了些：“二嫂子若是不嫌棄，我常來陪二嫂子說話解悶可好？璉二哥常不在家，二嫂子一個人也悶得慌。”

鳳姐故作羞澀地低下頭，輕聲道：“瑞兄弟有心了。只是這府里人多眼雜，說話不方便。”

賈瑞見狀，更是心癢難耐，急道：“那、那二嫂子說個地方，我一定去！”

鳳姐抬眼看了看他，眼中波光流轉，似是猶豫，又似是期待。她輕輕咬了咬下唇，這個動作讓賈瑞幾乎要按捺不住。

“這樣吧，”鳳姐終於開口，聲音壓得極低，“今夜戌時三刻，府後那處空著的穿堂屋裡見面。那裡平時沒人去，說話方便。”

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