“寶玉在麼？”

“在屋裡看書呢。”

芳官領著五兒進去。院子裡靜悄悄的，廊下掛著幾隻鳥籠，畫眉在裡頭清脆地叫著。正房的門簾是湘妃竹的，風一吹，簌簌地響。

“你先在這兒等著，我進去回話。”芳官掀簾進去了。

五兒站在院子裡，手腳都不知該往哪兒放。她看見西廂房窗下有個丫頭在做針線，穿著蔥綠的衫子，眉目如畫——那是晴雯。東廂房的門開著，裡面傳出搗藥的聲音，淡淡的藥香飄出來。

原來怡紅院裡也有人吃藥。這個念頭讓五兒莫名安下心來。

不多時，芳官出來了，身後跟著個穿月白襖子的丫頭，面容溫婉，笑容親切——是襲人。

“這就是五兒？”襲人打量著她，目光溫和，“果然是個齊整孩子。芳官說你身子弱，可還撐得住？”

五兒忙行禮：“回姐姐，撐得住。”

襲人點點頭：“既是柳嬸子的女兒，必定是懂規矩的。咱們怡紅院事不多，你主要幫著灑掃庭院，照料花草。月錢先按一等丫頭的例，一兩銀子。吃住都在院裡，西邊那間耳房還空著，你就住那兒吧。”

五兒的心怦怦跳起來——一兩銀子！她原想著能有五百錢就知足了。

“謝謝姐姐。”她聲音發顫。

襲人笑道：“不必謝我，是寶玉允了的。你既來了，就是怡紅院的人，好生做事便是。”她又轉向芳官，“你帶她去安頓吧，順便說說規矩。”

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