“原來如此。”她咬著牙，“我還當是什麼天仙似的人物，不過是個...”

“二奶奶息怒。”周瑞家的適時打斷她，“太太的意思，這事不宜聲張。那女子不過圖些錢財，打發了便是。要緊的是璉二爺那邊...”

鳳姐何等聰明，立刻明白了：“太太是說，讓我自己去處置？”

“太太說，您是個有主意的，知道該怎麼辦。”

鳳姐沉默良久，忽然笑了，只是那笑容裡沒什麼溫度：“我明白了。周嫂子替我謝謝太太。”

從鳳姐院裡出來，周瑞家的輕輕舒了口氣。她知道，以鳳姐的手段，這事很快就會解決。而自己在這其中，不過是個傳話的，既完成了王夫人的吩咐，又沒得罪鳳姐，更沒牽扯進東府的是非裡。

回到房裡，女兒正在燈下做針線，見她回來，忙起身伺候。周瑞家的擺擺手，自己倒了杯茶，慢慢喝著。

“娘，東府的事...”女兒欲言又止。

“不該問的別問。”周瑞家的打斷她，“記住，在這府裡，知道得越少，活得越長。”

女兒點點頭，不敢再問。周瑞家的望著跳動的燭火，心裡卻並不平靜。這些年，她見過太多事了。賈府這棵大樹，表面繁花似錦，底下卻盤根錯節，暗流湧動。稍有不慎，就會捲入是非之中。

她能走到今天，憑的不是運氣，是那份近乎本能的審時度勢。知道什麼該說，什麼不該說；什麼該管，什麼該裝作不知道。王夫人的陪房這層身份，不過是她最外面那件衣裳，真正的分量，藏在衣裳底下那些看不見的地方。

七

年關終於到了，府裡張燈結綵，一派喜慶。周瑞家的忙著打點各處，從祭祖的供品到賞下人的紅包，事事都要過問。

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八

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九

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十

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