史湘雲拽住薛寶琴手腕時，指尖是冰涼的。那雙平日總是彎成月牙的眼睛，此刻卻盛滿了與這張娃娃臉不相稱的凝重。她們站在賈母院外的穿山遊廊下，初冬的陽光斜斜地穿過雕花窗欞，在青石板上投下明明暗暗的光斑。

“琴妹妹，”史湘雲的聲音壓得極低，幾乎被廊外竹葉的沙沙聲吞沒，“老太太這兒你隨便瘋，大觀園裡隨便浪。唯獨——”她頓了頓，眼睛往東邊王夫人院子的方向瞟了一眼，“二太太房裡，太太在時還能說兩句話，太太若是不在，聽見裡頭有動靜，趕緊掉頭走。”

薛寶琴剛到賈府不過三日，正是看什麼都新鮮的時候。她生得明媚，性子也活潑，這幾日跟著賈母說笑，與姐妹們頑耍，只覺得這國公府處處繁華，人人可親。此刻被史湘雲這般鄭重地警告，不禁愣住了：“雲姐姐這話怎麼說？我瞧二太太慈眉善目的，常日里吃齋唸佛，房裡伺候的周姐姐、玉釧兒她們也都和氣。”

“和氣？”史湘雲嘴角扯出一個極淡的笑，那笑意未達眼底便消散了。她鬆開手，轉而撫弄著自己腰間繫著的一枚舊荷包，荷包的繡線已經有些褪色，但仍能看出精緻的纏枝蓮紋樣。“你可記得前兒我送你的那對翡翠耳璫？”

“記得，水頭極好，姐姐說是舊年得的。”

“那是七年前的事了。”史湘雲的目光飄向遠處，“那時我也和你一般大，頭一回來府里長住。有一日，寶玉說想吃我做的蓮子糕，我做好了給他送去，路過二太太院子，聽見裡頭有人喚我。”

她停了停，似乎在斟酌詞句。廊下有丫鬟端著茶盤經過，腳步聲由遠及近，又由近及遠。待那腳步聲完全消失，史湘雲才繼續開口，聲音更輕了：“是周瑞家的，說二太太找我說話。我進去時，二太太不在，只有周瑞家的在裡間收拾妝匣。她拉著我說了好一會子閒話，問我在家做什麼，讀什麼書，又誇我衣裳好看。臨了，還塞給我一包松子糖。”

薛寶琴聽得認真，卻不解其中關竅：“這……有何不妥？”

“第二日，”史湘雲的聲音沉了下去，“府裡就傳開了，說二太太丟了一支珍珠簪，是老太太賞的南洋珠，顆顆都有蓮子大。偏有人說，看見我從前一天從二太太房裡出來時，懷裡鼓鼓囊囊的。”

薛寶琴倒抽一口涼氣。

“我那時慌得什麼似的，”史湘雲繼續說，“把箱籠全打開了讓人搜，連隨身的荷包、香囊都倒了個底朝天。最後還是寶玉跑去求了老太太，老太太發了話，說史家的大小姐斷不會做這等事，這才罷了。”

“可那簪子……”

“第三日，在二太太妝匣的夾層裡找到了。”史湘雲淡淡道，“說是周瑞家的收拾時沒留意，滑進去了。二太太當眾說了她幾句辦事毛躁，這事就算過去了。”

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