一、月暗

榮國府的秋夜，露水重得能打溼裙角。

彩霞端著那盞涼透的龍井茶，站在王夫人院外的廊簷下，已經快一個時辰了。茶是給賈環預備的——三爺說今兒晚上要來給老爺請安，順道討教文章。可她從酉時等到戌時，月亮從東牆爬到中天，那抹瘦削的身影始終沒出現。

廊下掛的燈籠被風吹得晃晃悠悠，光暈碎了一地。彩霞低頭看自己的鞋尖，杏色繡纏枝蓮的緞面鞋，還是去年生辰時，探春賞的料子。鞋頭已經有些磨損了，在暗處看不真切，可她自己知道。

就像她和賈環的那些事兒，表面上還能維持體面，內裡早就千瘡百孔。

“還杵在這兒做甚？”

身後突然響起的聲音讓彩霞一顫，茶盞裡的水晃出來，在手背上留下一道涼痕。她慌忙轉身，見是周瑞家的，王夫人的陪房，正用那雙精明的眼睛上下打量她。

“等…等三爺。”彩霞垂下眼。

周瑞家的嗤笑一聲，聲音壓得低低的，卻像針一樣扎人：“三爺在趙姨娘那兒用飯呢，早不過來了。你倒是忠心，可惜用錯了地方。”

這話裡的意思太明白，彩霞的臉瞬間燒起來。她想辯駁，想說自己是奉了王夫人的命在這兒等，可嘴唇動了動，終究沒出聲。在榮國府當差七年，她太知道什麼時候該說話，什麼時候該裝聾作啞。

周瑞家的也不再理她，扭身進了院子。那扇朱漆門開了又合，將彩霞隔絕在外。她聽見裡頭隱約傳來趙姨娘的笑聲，尖利又得意，像碎瓷片一下下刮在心坎上。

月亮不知何時被雲層吞沒了，廊下驟然暗下來。

彩霞忽然覺得冷。不是秋夜的涼，是從骨頭縫裡滲出來的寒意。她想起白天在園子裡遇見寶玉時，那位鳳凰似的二爺半開玩笑的話：“彩霞姐姐這樣的品貌才幹，趕明兒我求了太太，把你要到我屋裡來，可好？”

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