一、稻香村的春天

大觀園的桃花開得正盛時，李紈正坐在稻香村的窗下做針線。陽光透過細密的窗格，在她月白色的衫子上灑下斑駁光影。三十歲的年紀，鬢邊已隱約見著幾絲白髮，那是從賈珠去世那年起悄悄爬上去的。

賈蘭的讀書聲從隔壁傳來，清脆有力：“大學之道，在明明德，在親民，在止於至善……”李紈手中的針線停了一停，唇角微微上揚。這是她八年來唯一的寄託與盼望。

丫鬟素雲端著茶進來，輕聲說：“奶奶，方才平兒姑娘來傳話，說老太太讓各房去領這個月的月例。”

李紈點點頭，卻不急著起身。她知道自己的份例是府裡最高的——每月二十兩銀子，比王夫人還多五兩。這是賈母定的規矩，說是“珠兒媳婦年輕守節，又帶著蘭兒，不能虧待”。這額外的體面，李紈領受了八年，從一開始的不安到如今的坦然，中間隔著無數個獨守空房的漫漫長夜。

“蘭兒下月的束脩該交了。”她自語般說道，從懷中掏出個巴掌大的賬本，用蠅頭小楷記下一筆。那賬本已用得半舊，邊角磨得起毛，裡頭密密麻麻記著這些年的收支——賈蘭的筆墨紙硯、請先生的禮金、逢年過節打點下人的賞錢……每一筆都清清楚楚。

素雲在一旁看著，心裡輕輕嘆了口氣。她是李紈從孃家帶過來的丫鬟，親眼看著這位少奶奶從新婚時的明媚鮮活，變成如今這般謹慎剋制。有時候，素雲會覺得李紈像是把自己活成了一本賬簿，每一分情感、每一刻時光，都算計得明明白白。

二、詩社風波

探春發起海棠詩社那日，稻香村難得熱鬧起來。黛玉、寶釵、湘雲，連寶玉都來了，一屋子青春氣息逼人，襯得李紈素淨的衣著越發清冷。

“大嫂子一定要做社長！”探春拉著李紈的手，“咱們這些人裡，就數您最有學問，也最公道。”

李紈推辭了幾句，終究應下了。她心裡其實是高興的——這些年來，她像是大觀園裡的一個影子，守著寡婦的本分，不逾矩、不出頭，連顏色鮮豔的衣裳都不穿。詩社讓她找到了一個合情合理與人交往的理由。

可當說到經費時，氣氛微妙起來。

“第一次開社，總要備些紙筆茶點。”寶釵溫和地說，“我出五兩銀子吧。”

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