此時王熙鳳正和賈璉在屋裡說笑，聽得周瑞家的來了，便讓她進來。周瑞家的說明來意，將四枝宮花奉上。鳳姐是何等人物，一眼就看出這花的來歷不凡，再聽是薛姨媽特意吩咐多送她的，臉上立刻綻開燦爛的笑容，嘴裡卻對平兒說道：“喲，瞧瞧，薛姨媽真是客氣，有好東西總惦記著我。只是我如今當家理事，忙得腳不點地，哪還有工夫戴這個？不過姨媽的心意是頂頂要緊的，快好好收起來。”她這話，明著是謙虛，暗裡卻點明瞭自己當家的身份，以及薛姨媽對她的格外看重，虛榮心得到了極大滿足。她又拉著周瑞家的問了幾句薛姨媽近日起居，顯得十分親熱周到。

從鳳姐處出來，周瑞家的才往賈母后院黛玉的住處走去。這一路，她心裡或許並未將送花給黛玉當做多麼緊要的事，腳步也不似之前那般急促。

且說黛玉，此時正在寶玉房中，兩人一起解九連環頑耍。周瑞家的笑著進來，說了薛姨媽送花的事，然後將剩下的兩枝花遞上。黛玉此時的心情，或許正因與寶玉獨處而明媚，但她的敏感和多疑是刻在骨子裡的。她先注意到的不是花的好壞，而是周瑞家的送來順序和話語間的細節。

她只就寶玉手中看了一看，便問道：“還是單送我一人的，還是別的姑娘們都有呢？”這一問，精準地抓住了關鍵。黛玉在乎的，從來不是物質的多少，而是自己在他人心中的分量，是那份獨一無二的重視。

周瑞家的是個實心眼（或者說，並未將黛玉的感受放在首位），便據實回答道：“各位都有了，這兩枝是姑娘的。”她或許還覺得這很正常，大家都有嘛。

黛玉聽了，登時冷笑了一聲：“我就知道，別人不挑剩下的也不給我。”這句話，像一根冰冷的針，瞬間刺破了表面和諧的氛圍。她心思細膩，從“各位都有了”和“這兩枝是姑娘的”這先後順序和語氣中，立刻推斷出自己是最後一個得到的，而且數量最少。這種被輕視、被區別對待的感覺，深深刺痛了她寄人籬下、敏感脆弱的心。她不是在爭兩枝花，而是在爭一口氣，爭一份尊重。

周瑞家的聽了，一聲也不敢言語。她能說什麼呢？黛玉的話雖尖刻，卻未必不是事實。薛姨媽的分配，本就暗含了親疏。寶玉見氣氛尷尬，連忙打圓場，詢問寶姐姐在家做什麼，為何好幾天沒過來，試圖轉移話題。黛玉卻只是冷笑著，把花擱在一邊，不再理會。這小小的宮花，在她這裡，成了人情冷暖的試金石，成了她孤寂心境的一個投射。

周瑞家的訕訕地告退出來，心裡或許有些埋怨黛玉小題大做，但也只能暗自嘀咕。這送花的最後一站，竟生出這樣一段波折，怕是薛姨媽也未曾料到的。

三

宮花送畢，波瀾卻未止息。黛玉那句“別人不挑剩下的也不給我”，像一顆小石子投入平靜的湖面，漣漪漸漸盪開。話遲早會傳到薛姨媽和王夫人耳中，但以她們的城府，面上絕不會顯露什麼。薛姨媽或許會微微一嘆，覺得黛玉這孩子心思太過細密，不好相處，更堅定了要讓寶釵遠離是非的決心。王夫人則可能對黛玉的“小性兒”又多了一層不喜。

而對於收下四枝宮花的王熙鳳，這份人情她記下了。日後薛家有事，比如薛蟠在外闖禍需要賈府勢力斡旋，或者薛家的生意需要藉助賈府名頭時，鳳姐自然會多行些方便。那四枝宮花，成了薛家與榮國府實權人物之間一條無形的紐帶。

最深諳此中三味的，自然是薛寶釵。當她從丫鬟鶯兒那裡聽聞了送花的全過程以及黛玉的反應後，她什麼也沒說，只是繼續低頭描摹她的花樣子。母親的處理方式，在她意料之中，也符合她們薛家目前在賈府的生存策略。她甚至能理解黛玉的憤怒，但那是一種她不會選擇，也認為不夠明智的情緒宣洩。在她看來，為這點小事動氣，徒增煩惱，於事無補。重要的是保全自身，維持體面，步步為營。她“不愛花兒粉兒”的表象下，是遠超年齡的冷靜與功利權衡。

夜幕降臨，賈府各處點上燈火。那十二枝宮花，分別到了不同的主人手中。迎春的或許被遺忘在妝奩角落；探春的可能會在某個場合得體地戴上；惜春的或許隨手賞了小丫頭；鳳姐的會被平兒仔細收好，成為薛家禮單上的一筆記錄；而黛玉那兩枝，命運最難預料，或許會被她棄之不顧，或許會在某個感懷身世的夜晚，被她拿起，又黯然放下。

。沉深而茫迷，樣一夜這像，來未的家薛，卜未途前釵寶兒，不蟠薛子兒？頭個是時何，子日的裡院大宅深這，是只。心人了探試也，）的去過是怕哪（力實了示展，係關了固鞏，棋好步一了活盤被，花宮舊的用無似看盒一。幸慶一有也，憊疲一到。音餘的宴夜府賈是那，聲之管簫的來傳約外窗著聽，下燈在坐媽姨薛

。涼悲的說言法無和人的妙微、級等的嚴森部家世建封出勒勾，微細的卷畫偉宏幅這》夢樓紅《在，線的與益利著牽都，向流的花枝一每。晶水面一的係關際人雜複府賈見照是也，載的慧智世媽姨薛是，子鏡的格釵寶薛是，證的落衰家薛是們它。飾的單簡是再不已早，花宮枝二十那

。來將與往過的說言法無段那著說訴，漫瀰淡淡中氣空在還彿彷，香幽的花宮有唯，中言不在盡切一。點起的離疏種這是恰，花宮的絕拒盒這而，離疏的醒清種一著持保終始卻，中其雖示暗，比對形囂喧的府賈外窗與，上影謐靜的紅做或讀閱下燈釵寶在格定以可，後最的說小