淨虛合十道：“秦大人言重了。秦公子聰慧過人，將來必成大器。”

“借師太吉言。”秦業舉杯，“若將來真有那麼一天，定不忘師太恩情。”

智慧兒看著這一幕，心中瞭然。這不僅是生辰宴，更是秦家向淨虛示好的場合。她忽然覺得悲哀，為自己，也為秦鍾。他們都不過是這棋局上的棋子，身不由己。

飯後，秦鍾提議到書房看他的新收藏。淨虛與秦業還有話要談，便讓智慧兒隨他們去。

書房裡，寶玉和柳湘蓮識趣地找藉口離開，又只剩下秦鍾和智慧兒兩人。

書房不大，四面書架上擺滿了書。窗邊一張書案，上面攤著未完成的文章。智慧兒走過去，看到文章題目是《論君子之道》。

“寫得如何？”秦鍾走到她身邊，距離很近，近到她能聞到他身上淡淡的墨香。

“很好。”智慧兒輕聲說，“只是...君子之道，在這世道上真能行得通嗎？”

秦鍾一愣：“為何這樣問？”

智慧兒轉過身，直視著他：“秦公子，你覺得這世道公平嗎？金哥和守備之子的死，你可聽說過？”

秦鍾臉色一變：“那件事...我聽說了。確實令人痛心。”

“我師傅收了三千兩銀子。”智慧兒忽然說，她自己都驚訝於自己的大膽，“兩條人命，三千兩。”

秦鍾震驚地看著她，一時說不出話。

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九

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