“哦？”黛玉的聲音不高，清冷冷的，像碎冰落在玉盤上，“是單送我一人的，還是別的姑娘們都有？”

周瑞家的心猛地一沉，喉嚨有些發乾，強笑著回道：“各位姑娘都有了，這兩枝是姑娘的。”

黛玉的目光依舊膠著在她臉上，嘴角極其緩慢地向上牽起一個弧度，那笑容裡沒有半分暖意，只有洞穿一切的冷峭和一絲不易察覺的悲涼。“我就知道麼……”

她輕輕地說，聲音低得像嘆息，卻字字清晰，如同淬了冰的針，直直刺進周瑞家的耳膜，“別人不挑剩下的，也不給我。”

“轟”的一聲，周瑞家的只覺得一股滾燙的血猛地衝上頭頂，瞬間又褪得乾乾淨淨，只餘下徹骨的冰冷。臉上那點強撐的笑容徹底碎裂，她張口結舌，嘴唇哆嗦著，卻一個字也吐不出來。額角鬢邊，冷汗密密匝匝地滲了出來，瞬間變得冰涼。她下意識地想辯解，想說“順路”，想說“鳳姐是管家奶奶”，可在那雙清澈見底、彷彿能看穿一切偽裝的眸子注視下，所有早已盤算好的託詞都顯得那麼蒼白可笑，堵在喉嚨裡，成了燒紅的炭塊，燙得她生疼。

完了。這兩個字像驚雷一樣在她腦子裡炸開。她下意識地弓下腰，幾乎想把自己縮排地縫裡，聲音乾澀發顫：“姑…姑娘說哪裡話，是…是姨太太吩咐的順序，我…我……” 語無倫次。解釋就是掩飾，越描越黑。她慌亂地垂下眼，不敢再看黛玉的臉，只覺得那兩道目光如同實質的冰凌，將她牢牢釘在原地，釘在了某種她此刻才猛然驚醒的、關於輕慢與勢利的恥辱柱上。這小小的兩枝宮花，原來不是點綴，竟是砝碼，是刀鋒，是她親手遞出去的、足以衡量她在主子心中分量幾何的冰冷標尺。

“順路？”黛玉唇邊那點冷峭的弧度加深了，近乎自語般重複了一遍，目光卻已從周瑞家的臉上移開，落回那兩枝孤零零躺在空蕩匣底的宮花上，帶著一種洞悉世情後的疲憊與疏離。那眼神，彷彿看的不是花，而是透過這花，看到了這深宅大院底下森嚴的等級、微妙的傾軋和無處不在的冰冷算計。

周瑞家的僵在原地，像一截被雷劈焦的木頭。空氣凝滯得如同凍住的油，每一次呼吸都扯得肺腑生疼。

她喉嚨裡堵著千言萬語，那些“並非有意”、“鳳姐處近便”的辯解，此刻都成了燒紅的烙鐵，燙得她不敢開口，生怕一個字吐出來，都會引來更鋒利的嘲諷。她只能死死低著頭，盯著自己鞋尖上沾的一星塵土，汗水沿著鬢角滑下，在衣領上洇開一小片深色的痕跡，冰涼黏膩。

“罷了。” 不知過了多久，黛玉的聲音才再次響起，比剛才更輕，也更淡，像一縷抓不住的煙，“東西擱下，你去吧。”

這五個字，如同赦令。

周瑞家的如蒙大赦，連謝恩的話都忘了說，只胡亂地屈了屈膝，幾乎是手腳並用地退了出去。厚重的棉簾子在身後落下，隔絕了裡間那令人窒息的氣息。她靠在冰涼的廊柱上，大口喘著氣，心口還在擂鼓般狂跳，後背的冷汗被風一激，凍得她打了個哆嗦。抬頭看看天色，日頭已西沉，天邊堆著些暗淡的雲絮，暮色正從四面八方的屋角簷下無聲地漫上來。

她不敢再多停留一刻，邁開有些發軟的腿，幾乎是逃也似的，朝著梨香院的方向疾步走去。每一步都踏在虛浮的地上，那兩枝宮花帶來的寒意，似乎已浸透了骨髓。

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