周瑞家的捧著宮花，自以為選了最順路的方式。

林黛玉一句“別人不挑剩下的也不給我”，令她瞬間冷汗涔涔。

她這才驚覺，所謂順路，不過是自己討好王熙鳳的藉口。

在賈府，每朵花的順序都是地位的宣言。

而她這個奴才，竟忘了貴客林姑娘的位置，本該在三春之後、鳳姐之前。

周瑞家的捧著那紫檀木匣子，步出梨香院時，日頭正斜斜穿過抄手遊廊的雕花窗格。匣子不大，卻沉甸甸地壓著手腕。裡頭十二支新巧宮花，是薛姨媽才得的稀罕物。薛姨媽的話還在耳邊響著：“你家的三位姑娘，每人一對；剩下的六枝，送林姑娘兩枝，那四枝給了鳳哥罷。”字字清晰，主次分明——府裡三位正牌小姐在前，尊貴的林家姑娘居中，至於管家奶奶鳳哥兒，那是自家人，墊後也無妨。

這道理，周瑞家的在賈府浸淫幾十年，本該如吃飯喝水般自然。

她站在廊下，目光下意識地掃過路徑。梨香院出來，往東是王夫人正房後頭的抱廈，迎春、探春、惜春三位姑娘住在那裡；再往北，過穿堂，便是鳳姐兒那闊朗軒昂的院子；最後，若再折向西北，才是賈母上房後頭的碧紗櫥，林姑娘的住處。一條線，由近及遠，幾乎筆直。

“順路……” 這兩個字鬼使神差般從心底浮上來，帶著一種令人心安的惰性。她捏了捏匣子邊沿，那點沉甸甸的分量彷彿也輕了些。先三春，再鳳姐，最後林姑娘，既省了腳力，又顯得辦事利落。至於薛姨媽的吩咐……周瑞家的嘴角微微牽動了一下，鳳姐兒可是太太的親侄女，又是當家的奶奶，先給她，太太知道了想必也不會說什麼，反倒顯得自己會辦事。

念頭一起，那點微末的不安便迅速被壓了下去，腳步也輕快起來，毫不猶豫地朝著抱廈的方向邁去。

給三位姑娘送花，是樁順遂差事。迎春木訥，接了花只點點頭；探春爽利，笑著道了謝；惜春年紀小，好奇地多看了幾眼那堆紗的精緻花瓣。周瑞家的躬著身子，言語恭敬，匣子捧得穩穩當當，等姑娘們示意才遞過去。一片和風細雨，無驚無險。

出得抱廈，她腳步未停，徑直穿堂而過，熟門熟路地走向鳳姐院。那四枝花，沉甸甸地躺在匣底，彷彿成了她此行最大的底氣。

鳳姐院裡一派熱鬧，丫鬟媳婦們穿梭忙碌。鳳姐正歪在炕上，手裡翻著賬本，平兒在一旁低聲回著話。見周瑞家的進來，鳳姐眼波一掃，唇角便帶了笑：“喲，周姐姐，什麼風把你吹來了？”

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