"不是還有哥哥陪我嗎？"寶琴輕聲道，"姨媽說了，咱們全家都去，在京城置辦宅院，也好...離母親遠些。"

最後一句話說得極輕，卻讓薛蝌心頭一震。是啊，若母親真的不在了，這宅院裡處處都是回憶，倒不如離開。

三日後，薛家上下忙碌起來，收拾行裝準備進京。寶琴坐在閨房中，面前攤開的是她的嫁妝單子，可她的目光卻總飄向母親的院子。

"小姐，太太醒了，說要見您。"丫鬟在門外輕聲稟報。

寶琴急忙放下單子，快步來到母親房中。出乎意料，今日薛夫人氣色竟好了許多，靠坐在床頭，正由小丫鬟喂著參湯。

"母親！"寶琴驚喜地跪到床前，"您今日大安了？"

薛夫人微笑著撫過女兒的臉龐："琴兒，聽說你們要進京了？"

寶琴笑容一滯，低聲道："是...族裡定了，下月初就啟程。"

"好，好。"薛夫人點點頭，"梅家是書香門第，你嫁過去，我也就放心了。"

"母親..."寶琴聲音哽咽，"您一定會好起來的，等您病好了，咱們一起去京城..."

薛夫人搖搖頭，從枕下摸出一個錦囊："這個你拿著，是我當年的嫁妝裡最好的一對玉鐲，本想等你出嫁時親自給你戴上..."

寶琴再也忍不住，伏在母親膝上痛哭起來："女兒不要嫁了！女兒要守著母親！"

"傻孩子。"薛夫人輕拍她的背，"女子總要出嫁的。只是..."她突然壓低聲音，"琴兒，記住，到了梅家，萬事多留個心眼。那梅翰林雖與你父親交好，但官場中人，心思難測。"

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