京城貴婦們品著雨前龍井，七嘴八舌地議論著誰家小姐堪配自家兒郎。屏風後，黛玉指尖捻著書頁，那些聲音隔著細密湘妃竹簾，嗡嗡地透進來。

“薛家那寶姑娘，真真是端方識大體，選秀都過了初選的呢！”

“模樣是周正，到底商賈根基，可惜了……”

“聽說賈府那位林姑娘才是真絕色，可惜深閨無人識，比不得寶姑娘常在外走動。”

黛玉唇邊浮起一絲極淡的嘲弄，指下書頁“嘩啦”一聲輕響，驚得紫鵑忙探頭看。黛玉只擺擺手，目光投向窗外瀟湘館森森翠竹。外人眼中，她是寄人籬下的孤女，病弱、清高、性子難捉摸。無人知曉，她的閨名，連同她的存在，早已被這偌大賈府悄然織進了一張無形的網裡。

賈政踏著月色走進王夫人上房時，眉心擰著解不開的結。宮裡的風聲一日緊過一日，元春省親時強顏歡笑的淚眼，總在他面前晃。他疲憊地揉著額角，目光掃過壁上懸著的一幅《蘭亭集序》摹本——那是妹夫林如海的真跡。

“玉兒的親事……”賈政忽然開口，聲音沉甸甸的，“不能再拖了。”

王夫人正撥著佛珠的手一頓，眼皮都沒抬：“老太太自有主張。況且，林丫頭那身子骨……”

“身子骨？”賈政打斷她，罕見地帶上了一絲不耐，“林姑爺當年何等人物！探花郎，天子欽點的巡鹽御史！門生故舊遍及朝野。玉兒是他唯一的骨血，林家書香清貴門第，承繼的爵產豈是小數？若非……”他頓住，想起妹夫臨終託孤時深重的目光，想起那些經手林家鉅額資財時隱秘的賬簿，心頭像壓了塊巨石，“若非敏兒早去，玉兒養在深閨，京中豈會無人問津？只怕提親的早已踏破門檻！”

王夫人捻佛珠的指尖微微泛白，語氣卻四平八穩：“老爺想岔了。玉兒自然是好的，只是性子孤拐些。咱們這樣的人家，娶媳求淑女，更要緊的是家和萬事興。寶丫頭穩重周全，家裡雖……到底根基尚在，且又是姨太太嫡親的外甥女，知根知底。寶玉那孽障不喜讀書，更需個能規勸扶持的賢內助。林丫頭？她只會縱著他胡鬧。”

“縱著胡鬧？”賈政猛地站起身，袖袍帶翻了炕几上的茶盞，碧綠的茶湯潑了一桌，“元春省親那夜，滿園子人寫的都是什麼？不是誇園子就是頌娘娘！唯有玉兒替寶玉代筆的那首《杏簾在望》！”他聲音陡然拔高，帶著一種被壓抑許久的激賞，“‘盛世無飢餒，何須耕織忙’！這才叫識大體、懂進退！這才是該送到御前的體面！你當元春為何獨贊寶玉此詩？那是玉兒替她，替我們賈府，解了天大的圍！”

王夫人被丈夫的疾言厲色驚得一怔，旋即垂下眼，聲音平板無波：“歪打正著罷了。女孩兒家，終究以貞靜為上。”

賈政看著妻子油鹽不進的模樣，一股無力感湧上心頭。他想起前日拜會忠順親王，那位位高權重的王爺席間不經意提起：“貴府那位林鹽司的千金，聽聞才情品貌冠絕京華？可惜緣慳一面。小兒新近讀了本《詠絮集》，極慕其才。”那意味深長的目光，賈政當時只含糊應對過去，此刻回想，卻如芒在背。林家的底蘊，終究是捂不住的。玉兒，從來就不是無人問津的孤女，她只是被這座煊赫的國公府，有意無意地“雪藏”了。

*　　*　　*

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