這裡呈現出一種傳統市井與異國風情交織的奇特面貌：菜市內是中國商販熟悉的吆喝，街角卻悄然出現了服務外國僑民的西式咖啡館和麵包房。建築多以中式四合院和低矮商鋪為主，但靠近使館區的路段，已零星矗立起兩層西式磚樓。

在這片區域，一棟原為米商倉庫的兩層中式木構建築被改造一新，加蓋成了三層小樓。外牆刷著醒目的米黃色塗料，屋頂仍覆傳統青瓦，門楣上懸掛著黑底金字的“北京飯店”木牌，下有法文“Restaurants Pékin”，字型模仿流行的“館閣體”，力求中西合璧。窗戶採用拱形木窗（仿西式），窗臺上擺放著月季、夾竹桃等盆栽，試圖融合中式雅緻與西式通透。門前砌有磚階，兩側立著一對石獅子，但獅子的造型卻少了傳統中的威嚴，頭部更為寫實，帶上了西化的痕跡。

這家新開張的飯店，堪稱此時北京城內最高檔的西餐廳，經營面積約二百平方米：

一層餐廳：約八十平方米，擺放著十張鋪著白色亞麻桌布的長桌和二十把西式靠背椅，牆面掛著描繪法國風景的油畫，餐具是亮閃閃的銀器。還設有雅間、吧檯以及幾處露天座位。

二層設有六間客房，每間約十五平方米，配備了當時罕見的鐵架床、羊毛地毯甚至西式馬桶，部分房間帶有可俯瞰街景的小陽臺。

後廚與吧檯：橡木打造的吧檯上陳列著軒尼詩、馬爹利等洋酒。廚房引進了從上海進口的西式爐灶和冷藏裝置，能夠製作標準的牛排、濃湯等法式大餐，同時也備有北京烤鴨以迎合中國顧客。

飯店在《順天時報》、《北京公報》上刊登廣告，強調“西式風味，中式服務”，主要目標客戶是外國駐軍軍官、東交民巷使館職員、在華洋行買辦，以及部分追求時髦的中國官員與文人。

服務員身著中式短褂搭配西式圍裙，能使用英語、法語和中文進行服務。餐廳裡最新潮的留聲機播放著當時的流行音樂，音樂在法國香頌與中國傳統戲曲間切換。晚間提供燭光晚餐，桌上擺放著從東單菜市採購的鮮花，極力營造著一種與牆外破敗現實格格不入的“異國情調”。

然而，這家散發著濃郁法式風情的飯店，其老闆卻是一位義大利人——安東尼奧·馬爾切利。

這正是孔塔里尼家族那位眼神銳利、心思縝密的二管家盧多維科·馬爾切利的侄子。自從去年底，盧多維科代表老孔塔里尼先生前往托爾切洛島，考察了王月生以“財禮”名義“送”給貝亞特里切小姐的那份令人驚歎的產業後，他便從內心深處成了王月生商業手腕的忠實擁躉。當他得知王月生希望透過瑪麗埃塔小姐物色一位可靠的義大利人去北京，從頭籌建一家現代化飯店時，盧多維科毫不猶豫地舉薦了自己的親侄子安東尼奧。他深信，追隨王月生的眼光和步伐，遠比聽信西方報紙上那些對清國的妖魔化報道更有前途，即便此時的北京，仍處於聯軍刺刀下的管制狀態。安東尼奧帶著叔父的期望和王月生提供的、經過瑪麗埃塔之手轉交的啟動資金與經營理念，在這片充滿廢墟與機遇的土地上，點燃了“北京飯店”的第一盞煤氣燈。

此時，北京飯店一樓餐廳內，煤氣燈散發著溫暖而明亮的光暈，留聲機播放著輕柔的法國香頌，與窗外殘破的北京城景象恍若兩個世界。空氣中瀰漫著烤麵包、煎牛排和葡萄酒的混合香氣，營造出一種不合時宜的安逸與奢華。

吧檯區域，氣氛尤為熱烈。飯店老闆，年輕的義大利人安東尼奧·馬爾切利，正被三個歐洲男子圍住。其中兩位——法國人貝朗特和義大利同胞佩拉蒂——情緒尤為激動，而另一位，右眼戴著眼罩的義大利人盧蘇，則顯得有些喋喋不休。

法國人貝朗特顯然已頗有醉意，他一手撐著光滑的橡木吧檯，另一隻手顫抖地劃了一圈，大著舌頭對安東尼奧說：“安東尼奧，我親愛的朋友…或者說，可惡的競爭對手？說出來你可能不信，就這個地方，這個絕佳的位置…” 他醉眼朦朧地環顧著裝修一新的餐廳，“我和佩拉蒂，我們早就看上了！我們甚至計劃把我們開在崇文門內那條該死的蘇州衚衕裡的小酒館搬到這裡來！連名字，上帝啊，連名字我們都想得跟你一模一樣，就叫‘北京飯店’！”