眾人讓傻子出面操持了兩週，發現執行得還算順利，才離開村子，繼續自己的旅程。他們讓村裡人聯絡了個駱駝隊，一早出發，用了將近10小時，走到了30公里外的貝尼蘇韋夫。在這裡住了一晚，第二天乘坐開羅-阿斯旺幹線的火車，用了不到4小時回到了120公里外的開羅。

1895年5月的開羅是殖民與傳統的交匯之城。老城區即所謂的伊斯蘭開羅，狹窄街巷密佈，標誌性建築包括薩拉丁城堡、伊本·圖倫清真寺和哈利利市場，傳統泥磚房屋與奧斯曼風格石砌建築混雜，公共水井和蓄水池為居民主要水源；而在歐洲新區，即伊斯梅利亞區，受1863-1879在位的伊斯梅爾帕夏現代化規劃影響，街道寬闊，仿巴黎奧斯曼風格建築林立，如歌劇院、歐式酒店和殖民政府機構。煤氣路燈已覆蓋主幹道，部分割槽域也開始鋪設下水道，但衛生條件仍堪憂。

整個城市約60萬居民，以阿拉伯裔穆斯林為主，科普特基督徒佔10%-15%，另有少數猶太人。歐洲僑民約2萬人（英國人、法國人、希臘人、義大利人），聚居新區，形成“殖民飛地”。這裡名義上屬奧斯曼帝國，實際由英國總領事伊夫林?巴林掌控，軍警系統由英國軍官主導，埃及總督赫迪夫權力形同虛設。

既然阿寬在村裡就嘟囔著連金字塔都沒看就跑過去了，於是王月生就打著給阿寬面子的旗號帶著大家去看金字塔。其實是他自己想看。

清晨五時，開羅老城區的石板路還沁著夜露，宣禮塔的晨禱聲尚未響起，科普特人英語嚮導穆罕默德已牽著幾峰單峰駱駝候在佩特拉旅館的棕櫚庭院。他遞給王月生一隻灌滿薄荷茶的銅壺，壺身凝結的露水沾溼了1889年巴黎世博會的紀念紋章。王月生擺手拒絕了，阿寬則毫不猶豫地接過倒了一小銅杯嚐了一口。駝鞍上綁著的柳條筐裡，除了石膏翻模工具和柯達箱式相機，還塞著三枚沾了無花果醬的粗麥餅——這是嚮導應對正午酷暑的珍貴補給。至於王月生一行人，已說好安排在旅遊區的餐食。

幾人在穆斯塔法的指引下攀上駝背。這種沙漠之舟跪伏時就將近兩米高，淺褐色的毛髮間沾著細沙，當它用睫毛濃密的眼睛斜睨王月生時，他忽然想起某位美國鄉巴佬出身的副統領的神秘眼線。穆斯塔法拽著韁繩將駱駝脖頸壓向沙地時，這匹雄性單峰駝噴出帶著苜蓿味的鼻息。它的駝峰像灌滿熱沙的皮囊，在晨光中泛著油亮的光澤。王月生按嚮導傳授的秘訣——左腳踩住前鞍凸起的銅釘，右腿像跨過沸騰的油鍋般迅速掃過駝峰——卻在觸及駱駝皮膚的瞬間僵住：那些打著卷的毛髮下，滾燙的體溫混著沙粒的粗糲感，分明是活物才有的觸感。

當穆斯塔法發出尖銳的“赫赫“聲，“沙暴“後腿猛然蹬直。王月生的身體頓時後仰成四十五度，雙手死死扣住鞍前鐵環，指甲在銅鏽上刮出白痕。就在脊椎即將撞上駝峰時，這畜牲的前膝又轟然抬起，整個人像被拋向浪尖的舢板，胃袋裡的薄荷茶翻湧著衝上喉頭。此時埃及的駱駝鞍具採用奧斯曼式木架包駝毛毯，未設計腳踏，乘者腿部懸空很容易加劇疲勞。

王月生感覺當年發明忽悠這詞的人未必是個天才，但大機率騎過駱駝。這忽悠一下子可太給力了。他當晚在後世還特意查了一下，原來駱駝起立時後肢先發力，來一個約70公分的垂直抬升，前肢再完成剩餘50公分抬升，形成兩次劇烈顛簸。1890年開羅醫學院報告記載，23%遊客在此階段跌落。

待這沙漠之舟完全站定，王月生的鹿皮靴底距地面已超過三米。風從吉薩高原捲來細沙，在駝鞍的雕花銅釘上簌簌流動。當駱駝邁出第一步時，其盆骨帶動駝峰產生的左右擺幅，恰似乘著阿拉伯三角帆船橫渡紅海。每步約75公分的步距，令騎手脊椎承受每分鐘90次的規律扭動。駝掌觸地聲為雙重節奏，前掌肉墊悶響與後跟角質層脆響交替，給乘客一種獨特體驗。

駝鈴叮噹聲中，一行人穿過尚在沉睡的阿拉伯集市。褪色的奧斯曼式拱廊在晨光裡投下鋸齒狀陰影，香料麻袋滲出肉桂與枯茗的氣息。等到尼羅河西岸時，東方天際已泛起鮭魚紅，河面漂著三桅帆船的三角帆，像極了《一千零一夜》插畫裡的場景。

駱駝踏進淺灘的剎那，冰涼的河水漫過王月生的鹿皮靴筒。一匹駱駝突然仰脖發出嘶鳴，驚起蘆葦叢中幾隻朱鷺，粉紅羽翼掠過水麵時，幾人看見對岸的甘蔗田裡晃動著纏紅頭巾的農夫——昨天報紙上說今年棉花收購價又跌了三便士。初升的太陽將河面染成熔金，二十頭運棉花的駱駝正蹚水渡河。英國灌溉局的鋼製水閘後傳來蒸汽泵的轟鳴，驚起白鷺掠過一行人的駝隊。穆斯塔法用匕首割開河岸邊的紙莎草莖，乳白色汁液滴在滾燙的砂岩上，瞬間凝成《亡靈書》裡記載的聖甲蟲形狀。

半小時後，王月生的大腿內側開始抗議——駝鞍邊緣的硬木邊框正以某種精準的角度研磨股骨。每當駱駝下坡時，身體會順著塗了橄欖油的駝毛毯向前滑移，鼻尖幾乎貼上駝峰蒸騰著羶味的峰尖；上坡時又要後仰抓住尾鞍的皮帶，像拉滿的弓弦般繃緊腹肌。

上午的太陽開始施展淫威時，大家終於穿過最後一片椰棗林。沙粒變得金黃滾燙，駱駝掌每次陷進沙丘都會揚起細小的晶塵，在懷錶玻璃表面簌簌作響。穆罕默德解開纏頭的黑白格方巾，露出被曬成古銅色的額頭，用摻著法語單詞的阿拉伯語提醒眾人喝水囊裡的檸檬汁——裡面浮著的薄荷葉已經發蔫。

。山聖的移中》約舊《如宛，現時時中暴沙在峰駝的起隆，速加然突卻駝駱，臉頭住裹篷斗羊用忙慌家大。碎撕風被間瞬音聲但，麼什著喊呼聲厲德默罕穆，來而掃橫幕沙的紅赭著捲風狂。線平地眺鏡遠銅黃用正生月王，時來襲兆徵無毫暴沙當

。暴沙越穿機紉的控失著騎如宛，簸顛的慄戰人令種那，跑小速加然忽駝駱，時來飄風隨聲鐺鈴的隊水運遠。水滴一出灑不而繩繫的囊水皮羊開解間峰駝在能竟他，振共漸逐跳心與率頻擺搖的有特駝駱。浪沙開推般葉槳如掌腳的大寬它，區沙流的鬆踏駝駱當，應適的妙奇了現出然居背駝與的生月王而。現浮中靄暮的暴沙從正何幾座三外里公五見看，粒沙的上睫去抹生月王。息漸沙風，時小半到不了過