消防斧劈開藤蔓的瞬間，金色光柱與鎮魂木的光芒交織成網，將湧來的透明藤蔓牢牢罩住。那些原本堅硬如金屬的藤蔓在光網中迅速軟化，像融化的白銀般滴落，接觸到地面的汁液卻並未消失，而是滲入泥土，在磚縫裡鑽出更細小的根鬚——母本的生命力遠比想象中更頑固。

李陽喘著氣後退半步，掌心的水晶片燙得驚人。他能“聽”到鎮魂木的枝葉在廣場中央劇烈震顫，每片金色花瓣都在發出高頻共鳴，像是在用盡全力維繫著光膜。廣場邊緣，通玄司的隊員們正用高壓水槍噴射靈液，將試圖繞過光網的藤蔓逼退，水槍的金屬管壁上已經結滿了銀色的結晶，那是被靈液中和後的母本顆粒。

“李哥！西北方向的隔離帶快撐不住了！”對講機裡傳來隊員的嘶吼，背景裡夾雜著植物爆裂的脆響，“它們順著地鐵隧道鑽進來了，像潮水一樣！”

李陽看向西北方的天際線，那裡的金色光膜已經出現了凹陷，像是被一隻無形的手往裡按壓。他突然想起老顧說的話——星語草的金屬顆粒能共振，或許可以用同樣的頻率反向衝擊。他掏出那半片星語草花瓣，將水晶片的光芒聚焦在上面，花瓣瞬間化作一團金色的粉末，被他撒向光膜的凹陷處。

粉末接觸到光膜的瞬間，凹陷處突然爆發出刺眼的強光，無數細小的金色漣漪順著光膜擴散，所過之處，透明藤蔓像被點燃的引線般紛紛炸裂，銀色的汁液在空中凝成霧靄，被風一吹，竟化作了星星點點的熒光，落在地上長出了嫩綠的草芽——那是被鎮魂木能量徹底淨化後的母本殘骸。

“有效！”隊員們歡呼起來，李陽卻沒有放鬆。他注意到那些草芽的根系在泥土裡相互纏繞，形成了一張細密的網路，網路的節點處，隱隱有銀色的微光在流動，像是在重新積蓄力量。

“陳默那邊怎麼樣了？”他對著對講機問，聲音因過度用力而有些沙啞。

“還在往研究所趕，”陳默的聲音帶著喘息，“我們遇到了‘金屬人’——就是那些被顆粒控制的市民，皮膚硬得像鋼板，普通子彈打不穿。不過你放心，老顧說干擾器的核心晶片已經快焊好了，最多還有四小時。”

李陽的心沉了沉。“金屬人”是他們給被控制者起的代號，這些人保留著基本的行動能力，卻完全受母本意識支配，最可怕的是，他們能像導體一樣傳遞母本的能量，讓藤蔓在金屬表面瘋狂生長。通玄司的檔案裡記載過類似的案例——二十年前赤霧災變中，第一批被感染的人就是這樣變成了移動的“播種器”。

他走到廣場中央的鎮魂木下，樹幹上的金色紋路已經變得像血管一樣凸起，每道紋路里都流淌著粘稠的金色液體，那是鎮魂木的核心靈液。李陽將手掌貼在樹幹上，立刻感覺到一股磅礴的能量順著掌心湧入體內，水晶片在胸口劇烈跳動，表面的星圖與樹幹的紋路完全重合，地球圓點旁邊的紅光正在緩慢消退，而代表平流層的位置，卻亮起了一道新的光束，直指宇宙深處。

“它在聯絡同類。”李陽喃喃自語，突然明白了鎮魂木的意圖。它不是在單純抵抗，而是在向宇宙中其他的“守護者”發出求救訊號。水晶片上的星圖正在快速重新整理，原本模糊的“第一苗圃”和“第二苗圃”標記變得清晰起來，一個在獵戶座的旋臂邊緣，一個在仙女座的星雲深處，它們的光點都在閃爍，像是在回應鎮魂木的呼喚。

就在這時，鐘樓頂端突然傳來金屬扭曲的巨響。李陽抬頭望去，只見一個巨大的銀色球體正卡在鐘樓的尖頂，球體表面佈滿了蜂窩狀的孔洞，每個孔洞裡都伸出細小的觸鬚，正在緩慢地鑽透鐘樓的磚石——那是從平流層掉下來的“空降艙”，之前被天網的碎片纏住，現在終於掙脫了束縛。

“瞄準鐘樓尖頂！用淨化導彈！”李陽對著對講機大喊，同時抓起地上的消防斧，踩著鎮魂木的根系往鐘樓頂端攀爬。樹幹的凸起剛好形成天然的階梯，金色的靈液順著他的指尖滴落，在磚牆上畫出一道道防禦符文，符文接觸到蔓延上來的藤蔓，立刻燃起藍色的火焰。

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