夜雨敲打著柳村臨時行營的屋頂，如同長平公主胸腔裡那顆不安分的心。她蜷縮在薄被裡，手指緊緊攥著藏在枕下的那方手帕——淡青色的絲綢，一角繡著幾片竹葉，角落裡還沾著一點已經乾涸的血跡，那是關火華前日在校場操練時不小心劃傷的。長平將手帕貼在鼻尖，深深吸氣。上面有一股淡淡的鐵鏽味混合著松木香，與宮中那些燻了名貴香料的絲絹完全不同。她的心跳得更快了，耳根發燙，彷彿做了什麼見不得人的事。帳外一道閃電劃過，照亮了她通紅的臉頰。長平慌忙將手帕塞回枕下，假裝熟睡。帳簾被輕輕掀起，一股潮溼的冷風夾雜著雨絲捲入。"姐姐？"是長樂公主的聲音。長平緊閉雙眼，努力讓呼吸保持平穩。她能感覺到妹妹在床邊站了一會兒，然後輕輕嘆了口氣。一陣窸窣聲後，一件額外的外袍蓋在了她身上。"下雨了，彆著涼。"長樂輕聲自語，腳步聲漸漸遠去。長平睜開眼，眼眶突然溼潤了。妹妹對她越好，她心裡就越難受。自從發現自己對關火華那種說不清道不明的心思後，每次面對長樂，她都有種做賊心虛的感覺。雨聲漸歇，長平卻再也睡不著了。現在是什麼時候？京城陷落，父皇母后憂心忡忡，大明朝危在旦夕，而她竟然在這裡想這些兒女情長...清晨，雨過天晴。長平被帳外的喧鬧聲吵醒。整理了一下睡皺的衣裙，走出營帳。"公主醒了？"一名侍女行禮道，"皇后娘娘命奴婢告訴公主，今日要收拾行裝，明日就要啟程南下了。"長平點點頭，眼睛卻不自覺地搜尋著那個熟悉的身影。營地中央，關火華正在指揮士兵們拆卸帳篷，裝載物資。晨光中，他的側臉線條堅毅如刀刻。"看入迷了？"長平嚇了一跳，轉身看見長樂公主不知何時站在了她身後。妹妹今天穿了一身素白勁裝，頭髮高高束起，腰間佩著那把關火華送給她的短劍，英氣逼人。"我...我在看他們收拾行李。"長平結結巴巴地說，感覺一股熱氣直衝臉頰。長樂沒有戳破姐姐的謊言，只是遞給她一個布包："母后讓我們去溪邊梳洗一下，南下路途遙遠，恐怕難有這樣的機會了。"溪水清涼，長平蹲在岸邊，看著水中自己的倒影——亂蓬蓬的頭髮，眼下淡淡的青黑，哪還有半點公主的樣子？她捧起一抔水拍在臉上，試圖趕走那些不該有的念頭。"給。"長樂遞來一把木梳，"我幫你梳頭吧，像小時候那樣。"長平乖乖轉過身。妹妹的手指穿過她的長髮，輕柔地梳理著打結的髮絲。水中倒影裡，她看見妹妹專注的神情，心頭又是一陣愧疚。"長平，"長樂突然開口，聲音很輕，"你今年二十五歲了吧？嗯，過了年就二十六了。"長平渾身一僵，難道妹妹發現了什麼？透過水麵的倒影，她看見長樂的目光正望向遠處——關火華帶著幾名將領正在溪水下游飲馬。"妹妹，我..."長平張了張嘴，卻不知該說什麼。長樂突然笑了，那笑容卻未達眼底："姐姐，我只是提醒你，以後別總盯著武將們看，不合禮數。"她將最後一縷頭髮別好，"好了，去換衣服吧，母后等著呢。"回到營地，長平發現自己的帳篷已經被收起來了。侍女告訴她，皇后娘娘安排她和長樂公主共用一個營帳，以便節省空間多裝些糧草。"公主的臉色不太好，是不是著涼了？"侍女關切地問。長平搖搖頭，眼睛卻不自覺地尋找著關火華的身影。他此刻正在營地邊緣指導幾名士兵練習箭術，陽光下的身影挺拔如松。"長平姐姐！"太子朱慈烺的聲音從身後傳來，"父皇讓我們過去，有話吩咐。"崇禎和周皇后坐在一棵老槐樹下，面前鋪著一張地圖。長平和太子、定王行禮後站在一旁。長平注意到，不過幾日功夫，父皇的鬢角又添了幾絲白髮，母后的眼角皺紋更深了。"明日就要啟程南下了，"崇禎的聲音沙啞，"路上兇險難料。朕已命關將軍安排妥當，但你們也要學會自保。"他看向長樂，"長樂，你箭術最好，要照顧好姐姐和弟弟。"長樂鄭重點頭："兒臣遵旨。"崇禎又看向長平："你性子柔弱，但如今國難當頭，也要學著堅強起來。"長平低下頭："兒臣明白。"她想起枕下那方手帕，心裡一陣刺痛。父皇母后憂心國事，而她卻在..."華兒來了。"周皇后輕聲提醒。關火華大步走來，單膝跪地行禮："陛下，娘娘，一切準備就緒。明日寅時出發，沿小路至運河碼頭，乘船南下。"崇禎點點頭："愛卿辛苦了。"關火華起身，目光不經意間掃過長平公主。長平只覺得一股熱氣從腳底直衝頭頂，慌忙低下頭，盯著自己的鞋尖。"夫君，"長樂突然開口，"聽聞運河沿途有水寇出沒，可有應對之策？"關火華轉向長樂："公主所慮極是。臣已命人假扮商旅先行探路，並在幾處險要埋伏精兵。此外，"他從懷中取出一張紙條，"這是沿途各州縣可靠將領名單，若有變故，可向他們求援。"長樂接過紙條，仔細檢視。長平偷偷抬眼，看見妹妹和關火華站在一起的樣子——一個英姿颯爽，一個器宇軒昂，宛如畫中人物。她心裡突然湧起一股酸澀，這感覺如此陌生，卻又如此強烈。午後，長平獨自在臨時搭建的箭場練習。她拉弓的姿勢還有些生澀，箭矢總是偏離靶心。正當她懊惱地咬著嘴唇時，一個低沉的聲音在身後響起："公主手腕太僵硬了。"長平渾身一顫，差點把弓掉在地上。關火華不知何時站在了她身後，距離近得能聞到他身上淡淡的鐵鏽和皮革的氣息。"關...關將軍。"長平的聲音細如蚊吶。關火華禮貌地後退半步："冒犯公主了。只是見公主姿勢有誤，恐傷及手腕，故出言提醒。"長平低著頭，感覺臉頰燙得能煎雞蛋："請將軍指點。"關火華猶豫了一下，取過一旁的長弓："請公主看仔細。"他示範了一個標準的拉弓姿勢，"手腕要放鬆，像這樣..."長平試著模仿，卻還是不得要領。關火華遲疑片刻，走到她身後，虛扶著她的手臂調整姿勢："肘部再抬高些...對，就是這樣。"他的呼吸拂過長平的耳際，溫暖而輕柔。長平的手抖得厲害，箭矢"嗖"地飛出，連靶子的邊都沒沾到。"我...我太笨了。"長平懊惱地說，眼眶發熱。關火華卻笑了："公主初學，已很不錯。末將當年第一次射箭，箭矢直接飛到了身後，公主可以先練射箭，實在不行，我在教公主打槍，那個不需要臂力，但專注力要求更高。"長平忍不住也笑了，偷偷抬眼看向關火華。陽光下，他的睫毛在眼下投下一小片陰影，嘴角的弧度溫柔得讓人心顫。"妹妹學得比我快多了。"長平小聲說。關火華的表情變得柔和："長樂公主天資聰穎，又肯吃苦。不過..."他頓了頓，"每位公主都有自己的長處。長平公主的琴藝，軍中早有耳聞。"長平驚訝地睜大眼睛："將軍怎麼知道我會彈琴？"關火華略顯尷尬："這個...末將曾有幸在宮中宴會上遠遠聽過公主彈奏《平沙落雁》。"那是前年中秋的事了。長平沒想到，關火華竟然記得這樣的小事。她的心跳得更快了，一種奇異的甜蜜感在胸腔蔓延。"等到了南京，"她鼓起勇氣說，"我給將軍彈一曲完整的。"關火華正色道："那將是末將的榮幸。"他看了看天色，"公主該回去用膳了，明日還要早起趕路。"長平行禮告退，走出幾步又忍不住回頭。關火華還站在原地，夕陽將他的影子拉得很長很長，一直延伸到她的腳邊。晚膳是在露天用的，簡單的粥和鹹菜。長平食不知味，眼睛總是不自覺地尋找關火華的身影。他正和幾名將領在遠處商討什麼，眉頭緊鎖，偶爾在地圖上指指點點。"長平，多吃些。"周皇后將一塊醃蘿蔔夾到女兒碗裡，"路上條件艱苦，要儲存體力。"長平點點頭，強迫自己喝了幾口粥。夜幕降臨，長平和長樂回到共用的營帳。長樂取出短劍，用一塊軟布仔細擦拭。長平坐在床邊，猶豫了片刻，輕聲道："妹妹，關將軍...是個好人。"長樂的手停頓了一下："嗯，他對朝廷忠心耿耿，對我也好。我是說..."長平絞著衣角，"他對我們都很照顧。"長樂放下短劍，直視姐姐的眼睛："姐姐，你記住，關火華首先是父皇的臣子，其次才是我的駙馬，至於姐姐，他只是你的朋友。"她語氣嚴肅，"君臣有別，尤其在眼下這種時候。"長平的臉刷地白了："妹妹，我不是...我知道。"長樂打斷她，聲音柔和下來，"你只是感激他的救命之恩。但旁人未必這麼想。"她吹滅蠟燭，"睡吧，明天要趕路。"長平躺在黑暗中，聽著妹妹均勻的呼吸聲，眼淚無聲地滑落。她知道妹妹是對的，可心裡那種酸澀的感覺卻怎麼也壓不下去。帳外，一輪明月高懸。關火華巡視營地經過公主的營帳，腳步不自覺地放輕。他不知道，帳內有一位少女正為無法言說的情愫輾轉難眠，而自己的夫人則在黑暗中睜著眼睛，思考著如何保護姐姐免受傷害。在這亂世之中，連最純潔的感情都成了奢侈品。明日南下的路途充滿未知，而比路途更險峻的，是少女心中那片剛剛萌芽就被迫深藏的情感荒原...