“是老榆精的根鬚！”李承道突然大喊，“它在往藥鋪裡鑽根鬚，想把咱們都困在這裡！”

王寧舉起砍刀，朝著門板上的紋路砍下去，“咔嚓”一聲，刀刃砍在紋路上，竟濺起了墨綠色的汁液，像血一樣。門板上的紋路猛地縮了縮，可沒過多久，又從門縫裡鑽了出來，這次還帶著些細小的根鬚，根鬚像蛇一樣，往王寧的腳邊爬。

“快撒蕪荑！”李承道大喊著，把懷裡的蕪荑往根鬚上撒。辛溫的藥香散開，那些根鬚果然像被燙到一樣，蜷縮起來，墨綠色的汁液也不流了。王寧趁機拉開後院的門，外面的雨幕裡，竟站著十幾個身影，都是青石鎮的村民，他們臉色慘白，眼底爬著青黑紋路，手裡抱著大果榆的枝條，正慢慢往藥鋪走，像是被人操控的木偶。

“是之前來求醫的村民！”王寧心裡一沉，“他們也被老榆精纏上了！”

李承道剛要搖銅鈴，就聽見人群后面傳來趙陽的聲音，又冷又硬：“師傅，別反抗了，跟我們去後山吧，老榆樹會‘好好待’你們的……”眾人轉頭看去，趙陽站在村民後面，身上的淺灰色短褂已經被墨綠色的黏液浸透，皮膚變得像樹皮一樣粗糙，手指也變成了細小的根鬚，正慢慢往王寧的方向伸。

“趙陽，你清醒點！我是你師傅啊！”王寧大喊著，眼眶發熱。可趙陽卻只是咧開嘴笑，露出沾著黏液的牙齒：“師傅？我現在只有‘樹母’，它會讓我變成‘永恆’的……”他說著，揮了揮手，村民們突然加快腳步，朝著藥鋪衝過來，手裡的榆樹枝條往王寧和李承道身上打。

王寧舉起砍刀擋住枝條，卻發現那些枝條竟像有生命一樣，纏住了他的刀刃，往他的手腕上爬。李承道趕緊把陳艾絨和蕪荑混在一起，點著了火，扔在村民腳下。火光“騰”地一下跳起來，帶著辛溫的藥香，村民們像被燙到一樣，往後退了退，身上的青黑紋路也淡了些。

“趁現在，快往後山跑！”李承道拉著王寧，又背起診床上的少年，朝著後山的方向跑。雨幕裡，趙陽的聲音還在後面追著：“師傅，你們跑不掉的，‘樹母’會找到你們的……”

跑了沒多遠，王寧突然覺得後背一沉，像是有什麼東西爬上來了。他回頭一看，只見幾片榆樹葉粘在他的後背上，葉子下面竟長著細小的根鬚，正往他的衣服裡鑽。李承道趕緊幫他把樹葉扯下來，扔在火裡：“老榆精的怨氣能附在任何東西上，咱們得快點到老榆樹下，不然遲早被它纏上！”

雨越下越大，後山的路又滑又陡，王寧深一腳淺一腳地跟著李承道跑，心裡只有一個念頭——一定要救回趙陽，一定要保住青石鎮的人。可他沒注意到，懷裡的銅鈴，正慢慢變得冰涼，鈴身上的符文，也開始泛出青黑色的光。

後山的雨比鎮裡更密，砸在大果榆的枝葉上，濺起細碎的墨色水花。王寧跟著李承道深一腳淺一腳地跑，懷裡的銅鈴越來越涼，貼在胸口像揣了塊冰，鈴身的符文泛著青黑微光，竟和身上沾到的榆樹葉黏液慢慢融在一起。

“快到了！”李承道突然停住腳步，指著前方被霧氣裹著的黑影。王寧眯眼一看，那正是棵三人合抱的老榆樹，樹幹上裂著道半人高的口子，裡面滲著墨綠色的黏液，像在淌“血”。樹下圍著一圈村民，都是之前追他們的人，此刻正僵硬地站著，雙手舉著榆樹枝條，嘴裡唸唸有詞，聲音又輕又齊，像在舉行什麼詭異的儀式。

趙陽就站在老榆樹的裂口前，背對著他們。他身上的淺灰短褂已經完全被黏液浸透，皮膚變得和樹皮一樣粗糙，胳膊上爬滿了青黑紋路，紋路盡頭長出細小的根鬚，正往樹幹的裂口裡鑽。聽見腳步聲，他慢慢轉過身，眼底沒有一絲神采，嘴角咧開個誇張的弧度：“師傅，你們終於來了，‘樹母’等著你們呢。”

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