榆蔭蠱

民國十三年秋，冀北青石鎮的雨下得黏膩又陰冷，連下半月沒見晴。鎮外後山的大果榆林像泡在墨水裡，風一吹，枝葉摩擦的聲響裹著股說不清的腐甜氣，順著雨絲飄進鎮裡，聞著讓人心裡發沉。

百草堂的後院裡，王寧正守著最後一籠蕪荑。陶籠上蒙著層薄灰，籠屜縫裡漏出的熱氣帶著草木的辛香，卻壓不住空氣裡那股若有若無的腐味。他穿著件漿洗得發白的藍布長衫，袖口沾著些黃褐色的藥粉，指尖在籠壁上輕輕敲著——這籠蕪荑曬了三天，再烘乾些就能入藥，可他總覺得心裡發慌，像有什麼東西盯著這藥鋪。

“哐當！”前堂的門簾突然被狂風捲開，雨水裹著寒氣灌進來，王寧剛轉身，就見個渾身溼透的道士跌撞著闖進來。道士穿件破爛的藏青道袍，袍角還掛著些泥汙和細碎的榆樹葉，背上馱著個少年，少年的腦袋歪在道士肩頭，臉色慘白得像紙，脖頸上爬著幾道青黑色的紋路，彎彎曲曲的，竟和後山老榆樹的根鬚一模一樣。

“快……快救救這孩子！”道士聲音嘶啞，摘下沾著雨水的道冠，露出滿是汗溼的頭髮。王寧這才看清他的臉，顴骨高突，眼下泛著青黑，嘴唇凍得發紫，唯獨一雙眼睛亮得嚇人，手裡還攥著個銅鈴，鈴身刻滿了密密麻麻的符文，被雨水浸得發黑。

“你是？”王寧上前想接過少年，手指剛碰到少年的胳膊，就覺出不對勁——少年的皮膚又冷又硬，像摸著塊溼木頭，肚子還鼓得老高，按下去竟能聽見細碎的“沙沙”聲，像是有東西在裡面爬。

“我叫李承道，遊方道士。”李承道把少年放在診床上，銅鈴“噹啷”掉在地上，滾到藥櫃腳邊，“這孩子是‘榆蠱’纏身，我徒弟林婉兒上月來這後山採大果榆種子，想炮製蕪荑給山下村民治蟲積，結果……結果被那棵三百年的老榆精纏上了！這孩子是她最後救下的，再晚半個時辰，就沒救了！”

“榆蠱？”王寧皺緊眉頭，他行醫這麼多年，只聽過蟲積、蠱毒，卻從沒聽過“榆蠱”。他掀開少年的衣襟，少年的肚皮上也爬滿了青黑紋路，紋路交匯處還鼓著個小包，正慢慢往心口挪，“這症狀倒像蟲積，可尋常蕪荑……”

“尋常蕪荑鎮不住！”李承道突然抓住王寧的手腕，力道大得嚇人，“那老榆精的根系裹著前朝亂葬崗的屍骨，怨氣都滲進種子裡了！婉兒就是用了那種子炮製的蕪荑，才被纏上的，現在連人都找不著了！”

王寧心裡一沉，他想起前幾日讓徒弟趙陽去後山採大果榆種子的事。趙陽回來時也是渾身溼透，說在後山看見個穿灰布裙的女子在榆樹下哭，還說那女子遞給他個裝滿種子的布袋子，讓他帶給“百草堂的王掌櫃”。趙陽這幾天總說渾身發冷，夜裡還抱著藥簍囈語，說聽見有人喊他去後山“還種子”，當時他只當趙陽是淋了雨著涼，沒放在心上，現在想來，那女子恐怕就是李承道的徒弟林婉兒。

“你說的那棵老榆樹，是不是在後山峽谷邊上，樹幹上有個大窟窿的那棵？”王寧追問。

李承道猛地抬頭：“你見過？”

“我徒弟前幾日去那採過種子。”王寧剛說完，就聽見前堂傳來腳步聲，趙陽端著碗煎好的藥走進來，低著頭，頭髮遮住了眼睛，身上還穿著那件淺灰色的短褂，褂子下襬沾著些墨綠色的黏液，像是榆樹葉上的汁液。

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