蒯祥不僅活幹得利索，因念過幾年書，說話做事都透著些書卷氣，小小年紀曾跟父親走南闖北，因屢有奇謀，年歲不大已在匠人中享有了很高的威望。尤其天生的畫家功底， 畫起圖來就像是神來之筆，不假思索，意到筆到，無一點矯揉之感。李慶看了他的木工圖 和圖下的小字，又聊了一陣，就像是在茫茫大山裡發現了一株千年靈芝，大有相見恨晚之感，便把宮城的形制說與他，讓他來作紫禁城的全圖。

其實，蒯祥早從父親那裡知曉了紫禁城內的所有設定，透過李慶的描述，瞭解了皇上的意圖，只兩個月工夫，一幅完整的宮城全圖即告完成，交與李慶，李慶仔細端詳了一陣， 如獲至寶，但轉念一想，由自己呈與皇上，若皇上問起，箇中緣由不一定能說清，倒不如找機會讓蒯祥直接把圖紙交與皇上，也不枉了多日的推薦，於是才有了今天的一介草民與皇上的同船同遊。

永樂認真看著，不住點頭，宮城的第一重門——承天門的式樣雖說與南京的承天門大 致一樣，可說不清什麼地方做了改進，更顯大氣磅礴，壯觀巍峨，這才是他心目中的中華之氣勢！從承天門向北到端門，有筆直的御路相連，御路兩側的六科值房和路的距離非常 合理，就像是在兩側鑲上了無數雙眼，盯著每一個走進皇宮的人，隨時對犯錯的予以糾正， 倒也符合了六科的職責。御路再東是皇帝祭祖的太廟，主體建築為前、中、後三殿；御路 西側是祭祀社稷之神的社稷壇。太廟和社稷壇的大膽設想，既擴大了宮城的空間，又突出 和拉伸了通向皇宮的中心御道，增強了皇宮大內的神秘感。

從端門向北，第三重門是午門，在設計上突出了朝廷盛朝大典、頒佈詔令、接受大將 軍露布奏捷、闕下獻俘等儀式的濃烈氛圍，既肅穆莊重又不失喜慶祥和。第四重門是奉天門，也就是進入奉天殿的正門，東西有左、右順門。左順門內有文華殿，是東宮太子處理政事的地方；右順門內有武英殿，專供皇帝齋戒時居住。奉天門內前三殿、後三殿、慈寧宮、東西六宮、御花園、玄武門，東面的東華門、西面的西華門等一應設計栩栩如生。看 到圖紙，似是看到了一個業已建成的紫禁城。

“這才是朕心目中的紫禁城，一應宮殿、廊廡及城門設計巧奪造化，甚合朕意。小小年紀，技藝超群，難怪李慶幾次推薦，日後必會為我大明立下不世之功，朕即封你為工部營繕所丞，協助李慶再給朕拿出皇城、京城的輿圖來。”

“謝皇上恩典！草民，不，微臣，還有事要稟。”蒯祥猶豫了一下，一張小小的娃娃 臉上洋溢著被皇上賞識的喜興。暢言國家大事的話語中，一招一式的行禮中，還偶然流露 出孩提的稚氣，也難怪，他才二十出頭的年紀。翻閱典籍，天下有幾個匠人能被皇上接見， 又有幾個會被授予官職？蒯祥做到了，且無論技藝和官職都超越了他的父輩、祖輩。自此 以後的幾十年，他還參與了王府、官衙及皇帝陵寢的設計建設，名氣越來越大，官運也一 直相伴，直至工部左侍郎，還被繼任的皇上特賜為享用一品俸祿，恩寵備至。歷數亙古以 來的匠人，就是半人半仙的神匠魯班也沒有他的榮耀啊！

“其實，”蒯祥一頓，又嚴肅起來，“李大人慮事周詳，看了微臣宮城的草圖，甚為滿意，又指點一番，二個月前便命臣繪出皇城、京城之圖，今兒也一併帶來了。”蒯祥說 著，從隨身的錦囊中又取出了兩幅卷軸，由黃儼、馬雲一件一件呈與皇帝。

李慶在一旁聽著、看著，先是吃驚、臉紅，後是欣慰、讚賞，慶幸那天隨意到工地一 走，就走出了一個大明的匠家奇才。他並沒有交代蒯祥去畫皇城、京城的圖，皇上雖曾催要，也只是閒話時偶爾一提，倒是蒯祥冰雪聰明，真真的舉一反三，同時拿出了另外兩張 圖，一併上呈，還說是自己安排的。好一個蒯魯班，有高超的手藝，還有伶俐的為人，日後吃不了虧。

永樂的注意力全在圖上，沒有注意李慶和蒯祥的表情。 他先看皇城輿圖。沿承天門向南，是同在中線上的大明門，也就是皇城的正門，它與承天門之間有一條寬而平直的石板御路，並與承天門前的東西御路形成了一個“T”字形 的長廊。廣場的東、西、南三面都修有圍牆，把廣場完全封閉起來，大明門東、西兩端各 有一門，東稱長安左門，西稱長安右門。

長安左門後來成為“殿試”後新進士的看榜之處，一旦金榜題名，窮書生成了國家官 吏，人們稱之為“鯉魚跳龍門”，故長安左門又稱為“龍門”。

長安右門是朝廷一年一度秋審要犯的重地。每年霜降之後，刑部、大理寺、都察院都要在這裡會審重囚，並對已定刑的罪人複審定案。進入這裡的囚犯如入虎口，極少生還，所以，長安右門又被稱為“虎門”。

大明門一直向北至承天門，石板御路兩側配有非常整齊的廊廡，稱作千步廊。千步廊外是朝廷的衙門和都署。東側是宗人府、吏部、戶部、禮部、兵部、工部和鴻臚寺、欽天監、太醫院等，西側為五軍都督府、通政司、太常寺、錦衣衛、三法司等。皇城的東面有 東安門，北面有北安門，西面有西安門。一如南京的皇城，皇家的司設、酒醋、皮房、內 織染、巾帽等宮內用品都安置在皇城的各府、各司、各廠製造、生產，各個私設鱗次櫛比， 大都集中在了東城、北城一帶，惜薪司、鐘鼓司、浣衣局、巾帽局、針工局、酒醋面局等 名號細字比比皆是。

東安門外一條繁華的街衢，是比肩接座、拔地而起的十五座豪華府第，供親王們就藩前居住，北京的王府井由此而來。東安門、西安門、北安門附近，每個門內都有上千間房 舍、院落，以供官員、民商居住。仿南京舊制，西安門外安放了一座登聞鼓院，小廳三間 東向，旁邊一座懸鼓的小樓。概因深有冤抑、而有司不與審理、通政司又不為轉達上奏， 便可以擊鼓鳴冤，直達天聽。每天，科道官一員、錦衣衛官一員輪流掌事。當年李貞的案 子就是李貞之妻憤懣不平，猛擊登聞鼓而驚動了監國的太子朱高熾，宮內御審才大白了冤案。北京的登聞鼓永樂末年也使用了一次，那是救了皇帝性命的一擊。

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