陳舟沒有姐妹。他父親只有他一個兒子。

男孩卻熟門熟路地走進書房，拿起那本“代謝”，翻了翻：“原來外公寫在這裡。媽媽說她當年沒看懂，錯過了轉移期。”他轉頭看陳舟，眼神里有種成年人的憐憫，“你的‘替代謝者’，本來應該是我媽媽的。但她懷孕時，預時腺自動休眠了。所以迴圈斷了一代，現在落到你身上。”

“轉移期？”陳舟嘶啞地問。

“預時腺啟用後的第四十九天，可以透過血緣傳遞，把代謝迴圈轉給下一代。”男孩平靜地說，“媽媽錯過了，你也錯過了——昨天就是第四十九天。現在，你只能選擇：被自己消化完，或者……”

男孩從口袋裡掏出一把小小的、手術刀似的工具。

“或者現在創造一個新的下一代，強行轉嫁。但物件必須是至親骨肉，且自願承接——雖然嬰兒不會有選擇權。”男孩笑了，笑容裡有種詭異的熟悉感，“順便說，我不是你外甥。我是‘未來的你’消化到童年階段的一個片段。鐵鏽味是我的味道，預知畫面是我消化時的記憶迴流。你每預知一次，我就被消化掉一點。”

男孩的身體開始透明。

“快沒時間了。抑制劑只能凍結‘現在’的你，卻加速了‘未來’對你的消化。我消失的那一刻，就是你徹底被代謝掉的時刻。然後迴圈會尋找下一個血緣者，也許是你從未謀面的遠親，也許……”

男孩徹底消失了。

陳舟手中的表，“咔”地一聲輕響。

錶殼內，那團紅色組織化作粉末。與此同時，他感到胸腔深處，心臟後方，有什麼東西甦醒了。不是啟用，是更可怕的感覺——那器官在反向生長，它的根鬚正在扎向他的脊柱、他的大腦。

他衝回書房，抓起父親的筆記本瘋狂翻找，在最後一頁的背面，發現還有一段極淡的鉛筆字：

“舟兒，若你讀到此處，說明抑制劑已用。真相是：沒有‘替代謝者’。代謝迴圈無法轉嫁，只能分擔。我們的家族，所有人共享同一個未來水庫。有人預知，就有人在被消化。你父親我，消化的是你爺爺的未來。而你爺爺，消化的是他父親的。你預見的死亡，或許不是你的，而是你未來子嗣的。我們都在吃子孫的時光。”

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