“時間一晃到我二十歲，陳友竟真的再來瓦剌了。”阿依娜的手指按在氈毯的花紋上，那裡繡著朵歪歪扭扭的桃花，是她去年補氈子時添的，“這次他不是來和談，是說想帶我回關內。他把我接到陳家堡，院子裡真的有棵桃樹。他娘教我納鞋底，教我蒸饅頭，說‘阿依娜是個好姑娘，就是性子太烈’。”

她喉結動了動，像吞了口風沙：“和他在一起之前，我總怕。怕族裡人罵我忘了本，怕漢人笑我是蠻夷，怕夜裡做噩夢，夢見爹拿著刀追我。直到陳友把我攬在懷裡，說‘阿依娜，日子是過給自己的’，我才敢閉上眼睛。”

風突然大了些，卷著遠處的馬蹄聲過來。

也平牽著琪亞娜的馬停在不遠處，姑娘靠在他肩上睡著了，髮間的桃花落了片在衣襟上，像滴沒擦乾的血。也平朝她們做了個噤聲的手勢，轉身往沙丘後去了——他是怕驚擾了姐姐說心裡話，蘇和想，就像小時候在驛站，阿依娜偷偷給也平塞沙棗干時，他總懂事地往遠處躲。

“琪亞娜來大明看我的時候，我正懷著孕。”阿依娜的聲音突然發顫，桃花瓣從她指尖滑落，“她抱著我哭，說‘姐，你怎麼能嫁漢人’，可看見陳友給我剝橘子，看見院子裡的桃樹，她又笑了，說‘原來關內的日子是這樣的’。”

蘇和的心猛地一揪。她想起阿依娜懷裡的繡花繃子，邊緣刻著的“蘇”字旁邊，還有個模糊的小坑——原來是當年阿依娜懷著孩子時，總摩挲那裡留下的。

“孩子沒留住。”阿依娜的眼淚砸在氈毯上，洇開小小的溼痕，“那年冬天流感，陳家堡死了好多人，陳友他娘，還有我的孩子……都沒挺過去。陳友抱著我在桃樹下坐了一夜，說‘阿依娜，等開春，我們再種棵新的’。”

她抬手抹了把臉，指尖沾著桃花瓣的粉：“可他沒等到開春。郭一平將軍來陳家堡徵兵，說瓦剌的部落又反了，要去平亂。陳友說‘我是漢人，也是你男人，得護著你，也得護著兩族的安寧’，就跟著衛長國將軍走了。”

蘇和想起爺爺的話，說郭一平將軍是員猛將，衛長國將軍善謀略，當年兩人聯手在黑風口擊退過瓦剌的叛軍。她那時還小，只記得爺爺說“打仗不是為了殺人，是為了讓女人孩子能安穩種莊稼”。

“戰死的訊息傳來時，我正在鷹嘴崖。”阿依娜的聲音像被風沙磨過，“也平為了護我，胳膊被馬匪砍得見了骨頭，琪亞娜發著高燒說胡話，我懷裡揣著陳友最後給我的信，上面說‘桃花該開了’。”

她突然抓住蘇和的手，掌心燙得像團火：“那天我們在雪窩裡看見阿婭，她被巫術控制著，眼睛裡全是紅血絲，手裡的刀直愣愣往也平身上砍。我那時候就想，陳友死了，孩子沒了，難道連弟弟也要沒了嗎？”

蘇和的指尖觸到她手背上的疤，彎彎曲曲像條小蛇——是當年在巨蟒洞裡被鱗片刮的。她想起阿依娜說過，為了取內丹救阿婭，她們曾被巨蟒追得鑽進石縫，是雪貂咬著她的褲腳往安全的地方拖。

“那隻雪貂真可愛。”蘇和的聲音發啞，“它為了引開狼群，自己衝進了雪溝。”

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