1914年9月7號，倫敦，唐寧街10號首相府

“太好了！太好了！”

基欽納的聲音難得地失去了平日的沉鬱，甚至帶著一絲如釋重負的激動

他沒有敲門，直接推開了阿斯奎斯辦公室厚重的橡木門，將一封譯電拍在首相的桃花心木書桌上，紙張在光滑的桌面上滑出一小段距離

阿斯奎斯從一堆關於國內徵兵和軍需生產的檔案中抬起頭，被這位通常穩重如山的老將的興奮搞得有些錯愕

他扶了扶眼鏡，迅速拿起電報，目光飛速掃過卡努基斯發回的、經過謹慎措辭但核心意思明確的長篇報告

“皇帝陛下重申‘物資限英倫’之原則，斷然否決直接挪用……然，允諾可基於市場原則與法方另開專項信貸談判……更言及‘亞洲不靖，朕心甚憂，歐陸之事，暫無餘暇多顧’……卡努基斯公爵解讀為，神州或有意在亞洲方向有所動作，其暗示我帝國於該等事務上，宜持‘理解’與‘協調’之立場，以換取其於歐陸對吾等之‘務實考量’……”

阿斯奎斯的臉色隨著閱讀而不斷變化，從最初的凝重，到看到法國可獲單獨信貸時的微松，再到看到最後關於亞洲暗示部分時的豁然開朗，最後猛地從椅子上站起來，用力一拍桌子：

“太好了！這比我們預想的最好結果還要好！”

他興奮地在辦公室裡踱了兩步，但很快，職業政治家的本能讓他冷靜下來，喜悅被更深沉的算計取代

他停下腳步，目光銳利地看向基欽納：

“等等……基欽納，神州皇帝最後那幾句關於亞洲的話……‘深感憂慮’、‘尚無多餘精力’……卡努基斯的解讀是，需要我們‘協調步伐’，應對‘共同關切’，你認為，這位皇帝的真正意圖是什麼？是要我們幫他解決亞洲的麻煩，還是……？”

基欽納沒有立刻回答，他走到房間角落的小酒櫃旁——這個酒櫃自他上任後幾乎就是個擺設——取出一瓶上好的蘇格蘭威士忌，緩緩給自己倒了一杯

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