“不，路易斯，你是太小心太周密，所以不擅長利用你的直覺……這裡。”老爺用手指在我的胸口方向點一點示意。“而且你應該相信葛雷特巴赫的眼光。他們確實是優秀的投資家而非投機者，擅長審時度勢，確保長期、穩定、持久的盈利——銀行家能從人群中發現真正的財富創造者，就好像是禿鷲能從幾公里外發現腐肉。”

“狄休斯老爺，”我忍不住開口，被打斷的老爺沒有顯出不滿而是隱隱的期待和興致。“雖然葛雷特巴赫先生的頭頂趨勢明顯……但和從前相比，眼神卻是開始變糟糕了。”

老爺哈哈大笑，用感嘆的語調反覆念出我的名字：“路易斯，路易斯……這一次阿拉岡是看走了眼，但那個金髮小子可是一眼就發現了被沙土掩蓋起來的純金——或者這就是那個老傢伙本身的目的？畢竟葛雷特巴赫和格林德沃也是老朋友了，不能不賣個情面……”

雖然知道內心深處對狄休斯老爺的嘟嘟囔囔深感贊同，但對一家之主做出如此不優雅的舉動視而不見……不作勸諫則是作為管家的失職。“阿拉岡·葛雷特巴赫先生今年只有六十三歲。”

“所以公然算計比他小了整整四十歲的孩子的行為就更顯得無恥……不夠光明正大。”老爺的表情充滿了憤慨，相當適時地忘記了在就上個月我們剛剛慶祝過他一百六十三歲的生日。“那老小子真該慶幸他養了一個好兒子——萊因哈特，比起什麼菲利普、卡爾、埃馬努埃什麼的可是有腦子多了，知道什麼人不能惹，什麼樣的合作者錯過不得。該做的事情一樁樁做得乾脆漂亮，老練得根本不像是個孩子……”

“萊因哈特先生今年二十一歲。”我再次提醒，“根據德國的巫師法律和大長老會的預設規則，他在五年前就被視為已經跨入成年巫師的行列。”

“唔，是這樣嗎？”老爺無所謂地聳聳肩，回坐到他的扶手沙發椅上。“不過路易斯先生，你不認為如果不是以孩子的標準，作為銀行世家出身的葛雷特巴赫，同哈利·佩弗利爾的對比落差就有點太大了嗎？”

狄休斯老爺表情顯得相當認真。不過無論老爺還是我，都知道對於那個金髮藍眸的漂亮年輕人這實在是一種苛責：或許確實有“天生的生意人”這樣的說法，但即使是出身金融商貿世家，從兒童時期就被有計劃有步驟教導以家族產業經營的孩子，對於市場變化的先見，對商業時機的把握，對巫師法律、各國魔法部政策的運用結合，以及具體的營銷、談判、協調管理技巧和手段……這些無一不需要依靠豐富的實際經驗才能磨練圓熟的能力，在二十歲出頭的年紀能夠具備的極其罕見。二十一歲的萊因哈特·葛雷特巴赫先生已經表現出遠勝於其父兄的經營決策能力，他需要的只是施展乃至提升這種能力的時間和空間，而他目前的稚嫩、缺乏經驗則是完全可以接受的。

不過這也從另一種角度證明了狄休斯老爺的說法，關於銀行世家的葛雷特巴赫和哈利·阿爾法多少爺之間的對比落差。必須承認少爺顯示出的經營決策方面的才能，遠比他在魔藥、魔咒乃至鍊金術方面的造詣更讓人驚訝。如果不是在他養傷的那幾個月間所有的健康檢查都指出了他身體所處於的精確年齡，完全有理由懷疑他其實是服用了減齡劑，或者使用了“時光回溯”之類讓肌體暫時恢復青春狀態的魔法。當然，除了梅林……蓋拉德麗女王的奇蹟世界上沒有任何魔法能使時光倒流，精準地讓一個人的身體倒退回少年而他的頭腦卻保持原樣的成熟。

“……所以不得不讓人去思考這孩子之前都經歷了什麼。”

被狄休斯老爺的聲音驚醒並帶領回到現實的書房，我看到老爺在扶手椅中放鬆了身體姿態，面容上顯出深思。

“路易斯，我記得一年前你說過，哈利·佩弗利爾絕非出身貴族——即使身體裡流淌著最高貴古老的血脈，但那些歷史上最偉大巫師的血液也已經是被稀釋到了只能靠那些最強大的魔法才能勉強追蹤的程度。但是，你同時判斷，這個孩子接受過相當良好的教育，對傳統意義上貴族的生活方式也足夠熟悉，我記得你當時的結論是……”

“哈利·佩弗利爾先生接受過相當良好的教育，他的教師或教師們在諸多方面成就不凡。”非常自然地接上老爺的話，我的目光卻越過老爺和他的扶手椅，投向窗外屋前積雪的草坪上，被安東妮德小姐強行拉下場進行三對三魁地奇的哈利·阿爾法多少爺。“他身邊必然有出身傳統家族的人物，並且與他的關係親近，很可能是密友或情侶——這樣才能解釋為什麼他在大部分時候顯出隨性、不拘小節，但對各種禮儀規則都十分熟悉……習慣於它們的存在，而且在所有正式和重大的場合沒有一絲半點失禮。”

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