“兄弟們！”伊瓦爾的聲音嘶啞卻充滿穿透力，“看看我們變成了什麼樣子？我們，奧丁的子孫，海洋的霸主，如今卻像地精一樣，趴在地上挖掘那些骯髒的黑石！我們尊貴的鐵匠，不再向托爾祈求鍛造的靈感，反而去聽從那些黃皮膚異邦人的指手畫腳！”

他揮舞著手臂，指向北方拉格納領地的方向：“拉格納，他背叛了我們的傳統，背叛了我們的神靈！他引入異邦的邪術，玷汙了我們純淨的土地！諸神已經發怒！今年的漁獲為何減少？春天的暖風為何遲遲不來？這都是神罰！”

人群中響起一陣騷動和不安的低語。對自然力量的敬畏和無法理解，使得伊瓦爾的言論極具煽動力。

“我們必須清洗這汙穢！”伊瓦爾舉起手中的符文劍，聲嘶力竭，“用敵人的鮮血和頭顱，祭祀偉大的奧丁和托爾！奪回我們的榮耀，將異邦人的影響，連同那些該死的黑石，一起扔進北海！願意追隨我伊瓦爾的，舉起你們的武器！為了阿斯加德！為了諸神的榮耀！”

“為了阿斯加德！”

“為了諸神！”

狂熱的呼喊聲震天動地，越來越多的武器被舉起，寒光映照著戰士們狂熱的臉龐。一場以宗教和傳統為旗幟，針對拉格納及其“親唐政策”的大規模叛亂，已然成型。伊瓦爾集結的力量，遠非之前的小打小鬧可比，他就像一條潛伏在冰海下的毒蛇，終於亮出了致命的獠牙。

大唐，紫宸殿。

李琰正在批閱來自嶺南道的奏章，王德全又帶來了一份來自南方沿海的急報。

“陛下，市舶司奏報，三支探索南方海域的官方船隊已返回廣州港。其中一支，由‘伏波號’統領的船隊，循著海商線索，抵達了一處名為‘身毒’的富庶之地。”

李琰立刻來了興趣：“仔細道來。”

“據‘伏波號’艦正回報，其身毒之地，疆域遼闊，物產豐饒，盛產香料、寶石、珍珠、象牙、甘蔗。然其地……邦國林立，相互攻伐，猶如……猶如……”王德全努力回憶著奏報中的描述，“猶如我華夏春秋戰國之世，並無一強權能統合全域。其民信仰繁雜，有拜火者，有崇佛者，亦有其他諸多神只。其軍備，仍多以象兵、步卒為主，戰法陳舊。”

李琰起身，再次走到那幅巨大的寰宇地圖前，目光越過吐蕃高原，落在了南亞次大陸那片形狀獨特的土地上。他的手指輕輕點在上面，眼中閃爍著如同發現新獵物般的光芒。

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