藏星閣的發現，像一塊沉重的石頭壓在秦小凡心頭，也像一盞微弱的燈，照亮了某些一直籠罩在迷霧中的輪廓。那壁畫上酷似蘇翎的“太陰星君”，那句模糊的“執掌……”，還有守閣老人夢囈般的“星核蒙塵，待風雷動”……這些碎片在他腦海中日夜翻騰，拼湊不出完整的圖景，卻讓他對蘇翎的安危、對自身揹負的未知，產生了前所未有的緊迫感。

他需要力量。更快、更強的力量。不僅僅是為了在星辰宗立足，更是為了……“保護好她”。

然而，常規的修煉路徑對他依舊緊閉。即便夜夜引動星輝，以那點太陰星核碎片為媒介，艱難轉化出一絲絲與寂滅之氣同源的能量，其積累的速度也慢得令人絕望。按這個速度，恐怕十年都未必能突破到相當於煉氣一層的境界。他等不起，蘇翎可能也等不起。

就在這種焦灼中，一則訊息在外門弟子中引起了不小的騷動——年度小比即將在一個月後舉行，而此次小比的前一百名，將獲得進入“殘星秘境”試煉的資格！

“殘星秘境”是星辰宗掌控的一處重要試煉地，據說是上古時代一顆隕落的星辰碎片所化，內部自成空間，殘留著稀薄的星辰本源之力，以及歷代宗門前輩探索後留下的一些簡單洞府、考驗和機緣。對於外門弟子而言，那是接觸真正“機緣”、快速提升修為的絕佳機會。秘境中雖有一定風險（殘留的混亂星辰之力、少數適應了環境的妖獸），但收穫往往遠超平日苦修。

訊息如同一把火，點燃了所有外門弟子。平日裡死氣沉沉的碎星居都活絡了許多，議論聲、切磋聲、拉攏結盟的密語聲不絕於耳。每個人都摩拳擦掌，想要搏一搏那前百的名額。

秦小凡的心，也重重地跳了一下。秘境……殘星……星辰碎片……這些詞彙與他體內的太陰星核碎片、與夜夜引動的星輝，似乎隱隱有著某種聯絡。或許，那裡有能加速他修煉，甚至解開部分體質秘密的東西？

但前提是，他必須擠進前百。

這幾乎是一個不可能完成的任務。外門弟子近萬，其中煉氣三層、四層的中堅力量比比皆是，甚至不乏接近煉氣五層、準備衝擊內門的佼佼者。而他秦小凡，明面上依舊是個連引氣入體都做不到的“廢物”。

然而，他眼中卻燃起了前所未有的鬥志。沒有路，就劈開一條；沒有希望，就自己創造希望。他想起了昇仙大會上，自己無意中引動寂滅之氣震懾那紈絝的一幕。那股力量雖然微弱，但本質特殊，若能稍加引導，化為己用……

一個大膽的想法在他心中成形。

接下來的一個月，秦小凡如同瘋魔。

白日里，他依舊完成著最底層的雜役任務，只是動作更快，更沉默，將節省下來的每一分時間和體力都投入到對身體的錘鍊中。他沒有靈力淬體，便以最笨拙的方式——負重、奔跑、撞擊岩石、在冰冷的山溪中錘鍊筋骨皮膜。這種近乎自虐的鍛體方式，配合他本身異於常人的體質和體內寂滅之氣一絲絲的反哺，讓他的肉身力量、速度和反應能力，以一種不合常理的速度提升著，雖然依舊沒有靈力波動，但筋骨強健程度，已遠超尋常煉氣一二層的弟子。

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