光陰潺潺，如溪水繞過青石，轉眼又是三月。

自那日暮色山坡上手心相握後，秦小凡與南翎之間那層無形的薄紗被徹底掀開。雖無更多逾矩舉動，甚至交談也依舊不多，但村中人漸漸發覺，孤身一人的獵戶少年與清冷的女先生之間，似乎有了某種心照不宣的默契。秦小凡去學堂後山砍柴時，總會“順手”將南翎小院外的柴垛堆得整整齊齊；南翎做了些耐放的乾糧或醬菜，也常會讓學堂裡跑腿的孩童給秦小凡捎去一份。他們在溪邊相遇時停留的時間變長了，目光交匯時，那份寧靜的溫暖與淡淡的喜悅，連最遲鈍的村人都能察覺幾分。

老村長叼著旱菸杆，看著這對年輕人，佈滿皺紋的臉上露出慈祥的笑意，對旁人道：“小凡這孩子實誠，南先生有學問，性子穩，倒是般配。等今年秋糧收了，若他們有意，老頭子我便去說道說道，成個家，這青溪村也能添份人氣。”

吳道人依舊住在廢棄的土地廟，依舊懶散閒逛，哼著那荒腔走板的歌謠。只是他停留在學堂附近、或“偶遇”秦小凡與南翎的次數更多了些，偶爾指點秦小凡幾個古字，或與南翎探討幾句琴律之外的、關於星辰執行或草木特性的偏門學問，言語間時常夾雜些令人似懂非懂的玄理。

這一日，恰逢青溪村一年一度的“春祈”日後，村民聚在祠堂前分食祭肉，場面熱鬧。吳道人不知從哪兒弄來一小壇渾濁的土酒，與幾個老漢坐在祠堂外的石階上對飲。酒至半酣，他忽然將酒碗一放，聲音不大，卻清晰地傳到在場每個人耳中：

“諸位鄉親，貧道雲遊四方，蒙貴村收留數月，無以為報。近日觀察天象地氣，見貴村山環水抱，隱隱有靈秀內蘊。恰逢‘靈潮’漸起之世，萬物有靈，人亦如是。貧道不才，略通觀氣測靈之法，今日願為村中適齡孩童少年，一試‘靈根’潛質，也算結個善緣，如何？”

祠堂前頓時安靜下來。

“靈根”？“靈潮”？

這些詞對青溪村的百姓來說，既陌生，又帶著某種遙遠而令人心悸的魔力。三年前那場“天火大劫”後，世間便偶有奇聞異事流傳。東村有人家灶膛裡的火苗忽然化作小鳥飛出窗外；西嶺有老獵人聲稱見到會說人話的白狐；更遠的縣城裡，據說有少年一夜之間力大無窮，被路過的高人帶走……這些零碎的訊息，像野火燎原後的餘燼，時隱時現，讓劫後餘生的人們在敬畏自然之餘，也對自身命運多了一份模糊的期待與忐忑。

“吳……吳道長，”老村長放下煙桿，渾濁的眼睛裡透出精光，“您說的這‘測靈根’，可是……可是像戲文裡說的，看看娃娃們有沒有那修仙了道的緣分？”

“修仙了道？”吳道人哈哈一笑，捋了捋稀疏的鬍子，“村長言重了。舊日仙道，早隨劫火湮滅大半。如今靈潮初泛，萬物競發，不過是看看這些娃娃們，體內是否有些異於常人的‘稟賦’，或許將來，能借此走得比常人稍遠些，見識些不一樣的風景，強身健體，益壽延年罷了。有成者，萬中無一，諸位不必過於掛懷。”

他話說得輕鬆，但“異於常人的稟賦”、“走得比常人遠”、“見識不一樣的風景”這些字眼，依舊像投入平靜池塘的石子，在村民們心中激起層層漣漪。誰不望子成龍？即便在這偏野山村，父母也期盼兒女能有出息。

當下便有膽大的村民詢問細節。吳道人言說無需準備，只要是六歲以上、十六歲以下的孩童少年，皆可一試。他自稱“雲遊子”，願以這微末技藝，回報村中收留之恩。

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