辰時的陽光已頗有熱力，斜照在黃河沿岸這片剛剛經歷過雨水泥濘的戰場上。

連續多日的霖雨雖在三天前停歇，但低窪處仍積著水窪，被敵我兩軍無數雙軍靴踩踏成深淺不一的泥潭。五月的夏風從河面吹來，帶著水氣、溼土與青草的氣息，卻吹不散陣列間瀰漫的肅殺。

戰鼓聲在唐軍中軍陣中隆隆地響動，如悶雷滾過天際。

唐軍右陣五千餘步騎兵士，陳演壽遣騎兵數百先行，先到漢軍步卒左陣的側翼，看住其左陣的騎兵，以防當其陣步卒向漢軍左陣步卒發起衝擊時，遭到他們的襲擊。隨後，他統三千步卒居後，楊毛率兩千步卒為鋒，如潮水般，伴著鼓點的節奏，緩緩徑向數里外的漢左陣前進。

“舉弓！”漢軍左陣中，張士貴的號令沉穩有力。

前排盾牆後的弓手齊齊挽弓，箭鏃在陽光下閃爍著冰冷的寒光。

在進入一箭之地前，唐軍步卒的弓手隊伍停下了腳步，在步卒後方挽起長弓。“射！”先是陳演壽令旗揮動，繼而弓手隊中軍將們的嘶吼穿透鼓聲。

霎時間，一片烏雲從楊毛所率的兩千兵後騰空而起，帶著呼嘯，劃破長空，向漢軍左陣墜落。

“避箭！”漢軍火長、隊正、隊副等基層軍將們高聲呼喊。

盾牌組成的牆陣紋絲不動。去掉位處步陣左翼兩團騎兵，總計由一千六百步卒，統計八個團組成的步卒陣中，前後共有三列，前兩列較寬、較厚，各有三個團六百人組成；第三列由兩個團四百人組成，既是預備隊，亦是張士貴所在之地。至若他的副將王雄，身在第二列督戰。——張士貴本部原沒有這麼多的步卒，系薛萬徹將麾下精兵暫調到了他陣中兩團四百人。

這千餘兵士隨著號令，低頭蜷身，聽著箭矢“奪奪”地釘入前、上的盾面，偶爾傳來一聲悶哼，是有拋射的箭矢，命中後方計程車卒。

第二列中的李三緊握著長槍，手心全是汗。他看見身旁的一個老兵，大腿被穿透盾隙的唐箭射中，卻一聲不吭地折斷箭桿，繼續持矛蹲避。而周近計程車卒亦無絲毫慌亂，儘管亦有看到這老兵中箭的，卻都和李三無異，並無一人出聲。嗖嗖的唐軍箭雨下，千餘將士守如磐石。

“弓手，穩住！”張士貴的聲音在陣中迴盪，“聽俺號令！”當楊毛所率的唐右陣兩千人推進至其陣前百步，唐軍弓手為避免誤傷己軍，箭矢停將下來之際，張士貴橫刀揮下，“放！”

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