而就在“聖主”與石毒牙在陰暗潮溼的洞窟中沉沉睡去，試圖恢復體力的半小時前，在樂業天坑群另一片更為錯綜複雜的區域展開搜尋的宿羽塵小隊，剛剛經歷了一場突如其來、讓他們措手不及的危機。

陰冷潮溼的洞窟深處，宿羽塵緊緊抱著懷中不斷掙扎的沈清婉，後背死死抵在冰冷粗糙、佈滿溼滑苔蘚的巖壁上，大口大口地喘著粗氣，胸口如同風箱般劇烈起伏，豆大的汗珠順著他緊繃的下頜線不斷滾落，早已將他胸前的作戰服浸透，顏色深了一片。他的雙臂因為長時間用力禁錮而控制不住地微微顫抖，指節因為過度用力而泛出缺乏血色的白——想要獨自一人制服“蛇晶病”全面發作狀態下的沈清婉，其難度絕不亞於與一頭狂暴的野獸搏鬥。發病時的沈清婉彷彿變了一個人，力大無窮，身體不受控制地痛苦翻滾、劇烈扭動，原本白皙光滑的皮膚表面，甚至隱隱浮現出細密而詭異的淡青色蛇鱗，那雙平日裡溫柔似水的眸子也變得空洞、渙散，充滿了原始的狂躁與攻擊性。

雖說按照以往那些不足為外人道的“治療”經驗，這個過程對宿羽塵而言，往往帶著幾分難以言喻的、“痛並快樂著”的特殊“香豔”意味，可此刻懷中的沈清婉，身體卻冰冷得像一塊剛從寒潭裡撈出來的冰雕，沒有絲毫活人的溫度與柔軟，只有失控的、彷彿要掙脫一切束縛的蠻橫力量在持續不斷地衝撞著他的禁錮。直到幾分鐘前，那狂暴的力量才如同潮水般驟然退去，沈清婉的眼神重新恢復了清明，身體的僵硬與狂躁感漸漸褪去，取而代之的是一種彷彿被抽空了所有力氣的、深入骨髓的疲憊與虛弱。

她軟軟地靠在宿羽塵汗溼的懷裡，仰頭看著他額頭上密密麻麻、如同小溪般淌下的汗珠，看著他被汗水完全浸透、緊緊貼在身上勾勒出肌肉輪廓的作戰服，以及他眼底那難以掩飾的、如同跋涉了千山萬水般的深深疲憊，心中瞬間被洶湧的自責和心疼淹沒。她伸出依舊有些微微顫抖的手，指尖冰涼，輕輕地、帶著無限歉意地拂去宿羽塵臉頰上混合著汗水和巖壁水汽的溼痕，聲音帶著一絲無法控制的哽咽和沙啞：“羽塵，對不起……真的對不起……我……我居然忘了，自己還有這個該死的毛病。要是我……要是我能早一點提醒你，讓你提前幫我……幫我‘治療’的話，你就不用……不用這麼辛苦，這麼拼命了……我……我真是個麻煩……”

宿羽塵用力搖了搖頭，等到自己如同擂鼓般的心跳和急促的呼吸稍微平復了一些，他收緊手臂，將懷中這具依舊有些冰涼的身體抱得更緊了些，試圖用自己的體溫去溫暖她，語氣中滿是毫不掩飾的心疼，卻沒有一絲一毫的責怪：“清婉，這事怎麼能怪你呢？要怪也得怪我粗心大意啊。其實今天早上吃完飯、臨出發前，我就應該……就應該找個機會，先給你‘治療’一次的。可當時滿腦子都是搜尋任務和蠱師的線索，居然把這麼重要的事情給忘了。剛才……剛才看著你發病時那麼痛苦、那麼難受的樣子，我卻只能這樣強行按住你，我心裡……我心裡真恨不得狠狠錘自己幾下，都是我不好……”

他頓了頓，像是突然捕捉到了某個被忽略的細節，眼神猛地一亮，低頭看著沈清婉那張恢復了些許血色的臉龐，帶著幾分驚喜和不確定說道：“不過，清婉，我好像發現了一點……嗯，算是好訊息？你注意到沒有，你這次發病的間隔時間，好像比之前變長了不少。咱們上次‘治療’之後，到現在……我算算，應該已經超過55個小時了吧？我記得以前，最多、最多也只能維持48小時左右，時間一到，必然發作。莫非……是因為你的實力最近有所增強，所以對體內‘蛇晶’力量的壓制力和掌控力，也跟著變強了？”

沈清婉聞言，愣了一下，蒼白的臉上露出一絲思索的神情，她仔細在腦中回想了一下——這次距離上次宿羽塵幫她進行那種特殊的“治療”，確實已經穩穩地超過了55個小時。之前她一直全身心沉浸在緊張繁重的搜尋任務中，精神高度集中，根本沒有留意到這個細微的變化。想到這裡，她心裡微微一動，有些不太自信地小聲嘟囔道：“難道……難道這個‘蛇晶病’，真的能隨著自身實力的增長，而逐漸好轉、甚至被控制住嗎？之前……之前櫻醬（安川重櫻）好像就根據我的情況做過類似的推測，看來……她的判斷應該是準確的……”

她抬起頭，望向宿羽塵那雙帶著關切和疲憊的眼睛，嘴角努力勾起一抹淺淺的、帶著幾分劫後餘生般慶幸的笑容，語氣中故意帶上幾分輕鬆的調侃：“看來以後啊，我得更加努力、趕緊想辦法提升自己的境界和實力才行。要不然……我真怕哪天我這病發作起來，力氣再大點，直接把你這頭負責‘耕地’的‘老黃牛’給活活累趴下、累死了。那我可就罪過大了。”

宿羽塵被她這突如其來的、帶著顏色卻又無比貼切的比喻給逗笑了，抱著她無奈地搖了搖頭，空出一隻手指了指自己那身完全可以擰出水來的溼透作戰服，苦笑道：“放心吧，我這頭‘耕地的牛’皮實著呢，沒那麼容易累死。不過說實話，我還真有點擔心，下次你要是再發病，力氣變得更大，我還能不能像今天這樣穩穩地摁住你。所以，算我求你了，咱們下次……下次一定趕在發病之前就‘治療’，好不好？別再這麼嚇我了。”

沈清婉的臉頰瞬間飛上兩抹紅霞，如同熟透的櫻桃，她有些羞惱地握起拳頭，不輕不重地捶了他結實的胸膛一下，嗔怪道：“去你的！誰……誰要跟你討論這個！得了便宜還賣乖，厚臉皮！” 話雖如此，她還是下意識地主動往宿羽塵溫暖寬闊的懷裡靠了靠，尋找著一個更舒適安穩的位置。兩人目光交匯，相視一笑，之前因為突然發病和激烈“治療”而產生的所有尷尬、緊張與後怕，彷彿都在這一笑之中，瞬間消散了大半，只剩下劫後餘生的慶幸和彼此依靠的暖意。

就在這時，一道清脆利落、帶著幾分慵懶和戲謔意味的女聲，從旁邊不遠處的黑暗中傳來：“誒，我說你們兩個，這算是……完事了嗎？要是完事了，我可就把屏障撤掉了啊？一直維持著也挺耗靈力的。”

兩人被這聲音驚得同時轉頭，循聲望去，只見女武神阿加斯德正姿態悠閒地抱著胳膊，背靠在不遠處一塊相對乾燥的巨型岩石上，她那頭耀眼的金髮即便在如此昏暗的環境下也彷彿自帶柔光，眼神中帶著毫不掩飾的、看熱鬧不嫌事大的揶揄笑意。直到這時，宿羽塵和沈清婉才猛地從二人世界中驚醒，恍然意識到——他們此刻還在執行緊張危險的搜尋任務，身處危機四伏的天坑洞穴之中，而周圍，還有其他隊員在場！

剛才沈清婉毫無徵兆地突然發病，身體異變，痛苦地在地上翻滾扭動，皮膚浮現蛇鱗，這可把一同前來的那幾位桂省國安廳的隊員們給嚇得不輕，一個個臉色發白。他們都是第一次親眼見到這種超乎常理、近乎妖魔化的場面，還以為沈清婉是不慎觸發了蠱師設下的什麼詭異惡毒的陷阱，中了招，紛紛驚慌地圍上來，七嘴八舌地想要幫忙急救。還好經驗豐富、見多識廣的阿加斯德反應極快，一眼就看出這是沈清婉的老毛病——“蛇晶病”發作了。她當機立斷，二話不說，一把將陷入狂躁狀態的沈清婉猛地推到了宿羽塵懷裡，然後不等眾人反應過來，立刻抬手在眾人面前佈下了一道半透明的、流轉著微弱奧術光輝的結界屏障，精準地將宿羽塵和沈清婉與外界徹底隔絕開來。正是得益於這道及時的屏障，才沒讓後續那必不可少的、帶著幾分私密性的“治療”過程暴露在眾目睽睽之下，否則，以沈清婉那薄薄的臉皮，就算事後恢復神智，恐怕也得當場“社死”，恨不得找個地縫鑽進去。

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