胡延坤擺擺手，聲音帶著掩飾不住的疲憊和沙啞：“超英啊，不用忙。我過來，是……是想跟你聊聊石油公司劃轉的事。聽說縣裡搞了個‘四大班子分包到人’，把安撫那30個鬧事職工的任務分下去了？還給我也分了一個？”

“是是是！”劉超英連連點頭，臉上笑容不變，“縣長指示，要充分發揮老領導的威望和經驗！您分到的是那個叫……王有才的，以前是縣供銷社的職工，後來交了錢進的石油公司。這人脾氣有點倔，但聽說對您老一直很敬重！您出面做工作，肯定事半功倍！”

胡延坤扯了扯嘴角，算是回應。他端起茶杯，卻沒有喝，目光透過氤氳的熱氣，落在劉超英那張紅光滿面的圓臉上。這張臉，此刻在他眼中，充滿了世故和算計。

“超英啊，”胡延坤放下茶杯，聲音低沉下來，帶著一種推心置腹的沉重，“工作上的事，按縣裡部署辦就是了，您們工作做的細啊，這個王有才，我有印象。”

我今天來，是想跟你聊聊……聊聊咱們東洪的將來，也聊聊……咱們這些老傢伙的退路。”

他頓了頓，渾濁的眼睛緊緊盯著劉超英，彷彿要穿透那層圓滑的表象：“超英啊，你今年……五十有四了吧？常務副縣長也幹了快五年了。論資歷，論能力，論在縣裡的根基，接書記的班，我看是順理成章的事。市委那邊，對你印象也不錯。”

劉超英臉上的笑容微微一僵，雖然市委是有這個意思，但是這些話，自然是不能放到桌面上來說，眼神深處閃過一絲不易察覺的警惕和審視。但很快又恢復了常態，打著哈哈：“胡主席，您說的哪裡話！縣委書記，我是不奢想啊。這都是組織上的考慮的事啊，我個人堅決服從安排！現在只想把縣長交代的工作幹好，把石油公司這個硬骨頭啃下來！”

“啃骨頭？”胡延坤嘴角勾起一絲冰冷的弧度，帶著洞悉一切的嘲諷，“骨頭是好啃的嗎？咱們啊，年齡都大了，啃不好，崩了牙，劃破了嘴，血流得多了，就不好看了。”

他身體微微前傾，聲音壓得更低，帶著一種不容置疑的穿透力：“超英啊，咱們都是東洪的老人了。在東洪這塊，風風雨雨也是幾十年了，根都紮在這裡。現在，石油公司這攤子事，水深得很啊！牽一髮動全身！縣裡這麼搞，查安置費，查經手人，查背後的關係……這是要把東洪的天捅破啊！當然，我不避諱我要為我們家玉生說話，但是超英啊，查到最後，拔出蘿蔔帶出泥，牽扯到多少老同志、老領導？得罪多少人？你想過沒有？”

胡延坤的目光銳利如刀，死死鎖住劉超英：“你劉超英現在站在前臺，衝在最前面，看似風光，可你想過以後嗎？縣委書記的位置，就那麼穩當？就算當上了，又能幹幾年？退下來之後呢？咱們這些人，終究是要在東洪養老的！抬頭不見低頭見！你今天把事做絕了，把人都得罪光了，以後……你，還有你的家人，在這東洪縣，還怎麼立足？唾沫星子都能淹死人啊！”

他喘了口氣，胸口微微起伏，語氣帶上了一絲悲愴和不甘：“我老了，身體也垮了。醫生說我這個心臟，隨時可能……說沒就沒了。我胡延坤在東洪幹了一輩子，臨了臨了，不想看著東洪因為這件事，鬧得四分五裂，人心離散！更不想看著你劉超英，因為一時衝動，斷了自己的後路，也寒了所有東洪老同志的心！”

胡延坤最後的聲音帶著一絲顫抖，卻蘊含著巨大的力量：“超英啊，聽我一句勸！都是公家的事，沒有必要，真的沒有必要。做事留一線，日後好相見嘛！石油公司劃轉是大局，我們支援！但處理人的事，能不能……緩一緩？能不能……給人留條活路？特別是玉生……他年輕，不懂事，犯了錯，該罰！但罪不至死啊！給他一個改過自新的機會，也是給咱們東洪，留一分體面，留一分和氣！你想想，如果真把我這把老骨頭逼死在工作崗位上，或者逼得我這個政協主席辭職走人……這對你，對縣長，對東洪的班子，真的好嗎？上面會怎麼看？老百姓會怎麼說？這穩定大局的功勞簿上，怕是要毀於一旦啊！”

說完這番話，胡延坤彷彿耗盡了全身力氣，靠在沙發背上，胸口劇烈起伏，臉色愈發灰敗，只有那雙眼睛，依舊死死地盯著劉超英，帶著孤注一擲的決絕和深不見底的悲涼。房間裡只剩下他粗重的喘息聲和爐火細微的噼啪聲，空氣凝重得彷彿要滴出水來。

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