山虎第一次獨自抓回野兔之後，那幾天曹大林走路的步子都比平時輕快了幾分。林場上工的時候，愣子一個勁兒地追問細節——“它撲上去是先咬後腿還是咬脖子？”“兔子掙扎了多久？”“你喊沒喊口令？”曹大林一一答了，愣子聽完咂著嘴說：“趕明兒我也弄條狗養養。”曹大林說：“養狗不是養貓，得花功夫訓，你連自己飯都不按時吃，拿啥餵狗？”愣子撓了撓頭，不吭聲了。

四月底的林子已經徹底綠了。落葉松的針葉從嫩綠變成了深綠，密密匝匝地擠在枝頭，把天空遮得嚴嚴實實。柞樹的葉子也展開了，巴掌大的葉片邊緣帶著波浪形的鋸齒，在風裡嘩啦啦地響。林下的蕨菜長到了一尺多高，捲曲的嫩莖舒展開來，變成了一排排整齊的羽狀葉片。腐殖土裡冒出了各種各樣的蘑菇，褐的、白的、黃的，有的還沒完全鑽出土面，只是把土頂起一個小鼓包，像地面長了疙瘩。

曹大林這天下午下工早，周鐵柱說東採區的活清完了，明天再換西採區，讓大夥兒提前散了。他揹著油鋸往回走，走到半路覺得時間還早，太陽還掛得老高，就把油鋸寄存在林場的工具房裡，空著手拐進了工具房後面那片雜木林。山虎跟著他，現在它已經習慣了每天傍晚跟著主人進山轉一圈，腳步輕快而警覺，耳朵不停地轉動著，捕捉風吹草動的每一個細微聲響。

雜木林裡光線暗了許多，但空氣格外清新，混合著松脂、腐葉和野花的香氣。曹大林走得不快，邊走邊看地面上的痕跡——兔子屎、狍子蹄印、野雞刨過的土坑。山虎在他前面十步左右的地方來回穿梭，鼻子貼著地面，尾巴低垂著，一副認真工作的模樣。

忽然，山虎停了下來。它的整個身體僵在原地，頭微微仰起，耳朵朝前支著，目光穿過雜木林的縫隙，望向遠處一片開闊的草甸。曹大林順著它的視線望過去，目光穿過幾棵稀疏的落葉松，落在草甸上空的一隻大鳥身上。

那是一隻蒼鷹。

它正盤旋在高空中，翅膀舒展著，幾乎一動不動，只有翅尖的幾根飛羽在微風中輕輕顫動著調整方向。它的身形在碧藍的天幕上顯得格外清晰——寬大的翅膀，收攏的尾羽，銳利的頭部微微向下傾斜，一雙眼睛正鎖定著草甸上的某個目標。陽光從側面照在它的羽毛上，泛著一層暗褐色的金屬光澤，像一塊被磨得鋥亮的舊銅。

曹大林屏住了呼吸。他看過很多次鷹，但從來沒有在這麼近的距離上看到一隻蒼鷹正在獵食的全過程。他把手輕輕按在山虎的背上，示意它不要動，一人一狗蹲在雜木林邊緣的灌木叢後面，隔著幾十丈的距離，靜靜地望著天空。

蒼鷹盤旋了三圈，忽然收攏了翅膀。它的身體像一枚被投石機丟擲的石子，從高空筆直地墜落下去，速度快得讓人來不及眨眼，從抬頭看到它開始俯衝，到它觸及地面，不過兩三個呼吸的工夫。草甸上有一叢濃密的灌木叢，灌木叢裡撲稜稜地飛起一隻野雞，翅膀拼命扇動想要逃竄，但已經來不及了。蒼鷹的利爪在半空中精準地鉗住了野雞的脊背，兩隻大鳥裹在一起翻滾了幾圈，落在草地上，濺起一片枯葉和草屑。

野雞掙扎了十幾秒，就不再動了。蒼鷹站在它的屍體上，歪著頭看了看四周，然後開始低頭撕扯野雞的頸部和胸脯，尖喙一啄一扯，細小的羽毛在空中飄散，像碎雪一樣被風捲走。

曹大林蹲在灌木叢後面，一動不動地看著。從看到蒼鷹俯衝到它得手，整個過程不過七八秒，乾淨利落，沒有一絲多餘的動作。那種從天而降的速度、那種絲毫不差地鎖定目標並一擊命中的精準，讓曹大林的心口像是被什麼東西猛地攥了一下。他以前只見過鷹在空中盤旋，從來沒有親眼目睹它捕獵的全過程。今天看到了，那個畫面在他腦子裡烙下了深深的印痕——如果他手裡有一隻鷹，那些藏在灌木叢裡、飛起來就跑的野雞，那些在山坡上亂竄的兔子，那些躲在林子里人追不上的狍子，統統都逃不掉了。

蒼鷹吃飽了，在地上蹭了蹭喙上的血跡，振翅飛走了。它的身影很快消失在雜木林上方的天際線後面，像一片被風吹走的枯葉。山虎全程沒有叫，它雖然還小，但天生懂得在山裡不能隨便出聲的規矩，只是蹲在曹大林腳邊，鼻子朝著蒼鷹消失的方向嗅了嗅，然後回頭看了曹大林一眼，像是在問：那是個啥東西？

曹大林站起來，拍了拍褲腿上沾的枯葉和泥土。他的腦子裡還在想著那隻鷹俯衝的畫面，那個角度、那個速度、那雙收攏在身側的翅膀，像一支離弦的箭，筆直地射向目標。他轉身往回走，腳步比來的時候快了很多。山虎跟在他旁邊小跑著，不時抬頭看他一眼，不明白主人為什麼忽然走這麼快。

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