一九八六年十二月二十日，臘月十九，長白山草北屯林場的冬伐進入了最後一週。按照林場的慣例，臘月二十三小年那天收工，放假到正月十五。這幾天，工棚裡的氣氛明顯不一樣了，大家幹活時更有勁了，說話時也多了幾分喜氣。

清晨四點半，愣子照例第一個起來生爐子。這幾天他起得更早了，因為要燒更多的水——大家都在洗衣服、洗被單，準備乾乾淨淨回家過年。爐火燒得旺，鍋裡的水咕嘟咕嘟冒著泡，蒸汽瀰漫在整個工棚裡。

曹大林也醒了，他躺在通鋪上，看著窗外的雪。又下了一夜，窗臺上積了厚厚一層，玻璃上的霜花像一幅畫。他翻了個身，看到大老趙也在穿衣服。

“大林，今天咱們把最後那片伐完，明天開始收拾工棚。”大老趙說。

“行，趙哥。收拾完工棚，是不是就放假了？”

“對，臘月二十三小年那天，林場開總結會，發獎金，然後放假。”大老趙眼睛裡閃著光，“今年冬伐任務完成得好，獎金比去年多。”

吃完早飯，大家坐卡車進山。今天是最後一天伐木，任務不重，主要是收尾。曹大林和愣子一組，負責清理昨天剩下的幾棵樹。

雪又厚了，踩上去沒到小腿。曹大林在前面趟路，愣子跟在後面，兩人深一腳淺一腳地走到作業區。今天的樹不大，都是些小徑木，胸徑二十公分左右，一個人就能處理。

曹大林選了一棵樺木，開始下鋸。冬天的樺木脆，鋸起來比柞木省力多了。不到二十分鐘，一棵樹就伐倒了。打枝、造材、歸楞，一氣呵成。

愣子在旁邊也伐了一棵，兩人配合默契，一上午就幹完了所有活。

“愣子，今年過年回老家嗎？”曹大林坐在倒木上，掏出煙。

“不回，”愣子搖搖頭，“老家沒人了，爹孃都走了，就剩我一個人。我在工棚過年，幫老趕看攤。”

“那跟我回草北屯吧，我家過年熱鬧。”

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