四月一日，農曆三月初十，遼東灣營口海濱的天剛矇矇亮，空氣中瀰漫著濃重的鹹腥味。阿雅帶著的南下考察組，在經歷了三天兩夜的舟車勞頓後，終於聽到了海浪拍岸的聲音。

“到了！那就是海！”趕車的王老漢指著前方一片灰藍色的天際線。

阿雅從馬車上站起身，晨風帶著潮溼的鹹味撲面而來。當那片無邊無際的水域完全展現在眼前時，這個長白山長大的年輕人，第一次理解了什麼叫“一望無際”。

這和大江完全不一樣。松花江再寬，也能看到對岸；可這海，往東望去，水天相接，根本看不到盡頭。海浪一層層湧向沙灘，發出低沉的轟鳴，白色的泡沫在晨光中閃爍。

“我的老天爺……”同行的年輕獵手李強張大了嘴，“這海……比咱們長白山所有的山加起來還大！”

王老漢笑了：“這才哪兒到哪兒，你們要是坐船出去，開上半天都看不見岸，那才叫大呢！”

營口是個典型的漁港小鎮，房屋低矮，街道狹窄，到處晾曬著漁網，空氣中除了鹹腥味，還有海帶、蝦醬和柴油混合的複雜氣味。鎮子西頭最大的那處院子，就是老海頭王老大的家。

王老大今年七十二歲，矮壯身材，皮膚黝黑得像海礁石，滿臉深深的皺紋像是被海風用刀子刻出來的。他穿著一件洗得發白的藍布褂子，赤腳踩在地上，腳板又寬又厚，腳趾張開，一看就是常年在海灘上行走的人。

“王大爺，我們是長白山草北屯合作社的，”阿雅恭敬地遞上介紹信和禮物——長白山的野山參和幾張紫貂皮，“曹主任讓我們來跟您學趕海。”

王老大接過禮物，眯起眼睛打量這五個年輕人。他的目光銳利得像海鷹，在每個人臉上掃過，最後停在阿雅身上：“你是帶隊的？多大了？”

“二十四，”阿雅回答，“在合作社負責技術工作。”

“技術……”老人唸叨著這個新詞，“我們趕海的不講技術，講經驗。海有海的脾氣，比山兇，比江野。你們山裡來的娃娃，能行嗎？”

“我們不怕，”李強挺起胸脯，“王大爺您儘管教！”

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