十一月十號，雪後初晴。陽光照在雪地上反射出刺眼的白光，曹大林不得不眯起眼睛。莫日根老人望著東邊天空，忽然說：“今天是個打鐵的好日子。”

“打鐵？”曹大林一愣，“咱們這兒有鐵匠？”

“有，”莫日根點頭，“離這兒十五里，有個老鐵匠，叫孟庫，五十六了，是鄂倫春族裡最後一個會打老式鐵器的人。我帶你們去學學。”

這個提議讓大家很興奮。打獵離不開好工具，而好工具離不開好鐵匠。曹大林在長白山也認識老鐵匠，但鄂倫春的鐵匠手藝肯定有獨到之處。

吃過早飯，六個人出發——曹大林、莫日根、吳炮手、劉二愣子、曲小梅，還有黑龍。楊帆和李幹事還沒回來，估計在加格達奇辦事需要時間。

十五里雪路，走得快也得兩個時辰。路上，莫日根介紹了孟庫的情況：孟庫的祖上就是鐵匠，從清朝時候就為鄂倫春人打製獵刀、箭頭、馬鐙。手藝傳到他這兒，已經七代了。

“但到孟庫這兒，可能要斷了，”老人嘆氣，“他兒子在城裡當工人，不願意學打鐵。孫子還小，誰知道將來呢？”

“為啥不願意學？”曹大林問。

“累，髒，掙錢少，”莫日根說，“現在商店裡有現成的刀、斧頭，便宜，樣子好看。年輕人覺得，費那勁自己打，不值當。”

這話讓曹大林想到長白山的情況。合作社裡年輕一代，也寧願買現成的工具，不願學編筐、打鐵這些老手藝。說是“過時了”。

中午時分，他們來到孟庫的鐵匠鋪。那是一個獨立的木刻楞房子，離屯子有段距離，因為打鐵有噪音有煙，不能挨著別人家住。房子旁邊有個棚子，裡面就是打鐵的地方。

還沒走近，就聽見“叮噹叮噹”的打鐵聲，清脆而有節奏。走進棚子，看見一個精壯的漢子正在打鐵——上身只穿件單褂子，露出結實的胳膊，皮膚被爐火烤得發紅。他一手用鐵鉗夾著一塊燒紅的鐵料，一手掄著小錘，正在鍛打。

這就是孟庫。五十六歲，但看起來像四十多，渾身肌肉虯結，眼神專注。他聽見腳步聲，抬頭看了一眼，點點頭，沒停下手裡的活兒。

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