九月二十三號，天剛亮，營地就被一陣急促的狗叫聲吵醒了。黑龍衝著北邊的林子狂吠不止，尾巴夾著，耳朵豎著，這是它發現危險的訊號。

曹大林抓起槍衝出斜仁柱，其他人也跟了出來。順著黑龍叫的方向看去，北邊林子裡靜悄悄的，晨霧還沒散盡，什麼都看不清。

“咋回事？”劉二愣子端著槍，緊張地問。

莫日根老人凝神聽了片刻，搖頭：“不是大東西。可能是狐狸，或者獾子。”

但黑龍的叫聲一直不停。曹大林決定去看看。他和莫日根、吳炮手三人端著槍，小心翼翼地向北邊林子走去。

走了約莫百十米，在一叢灌木後面，他們看見了異樣——地面上散落著新鮮的獸毛，白色的，細軟，是鹿毛。旁邊的泥土被刨開了，留下雜亂的蹄印。

“鹿，”莫日根蹲下身檢視，“受傷了。”

蹄印很亂，有拖行的痕跡，還有…血滴。血不多，星星點點，灑在草葉上。

“追不追？”吳炮手問。

曹大林猶豫了。受傷的鹿，追到了也未必能救活。而且他們今天的計劃是去趙建國說的“猴頭溝”找猴頭菇。

正猶豫著，林子深處傳來一聲微弱的鹿鳴——像是幼鹿的聲音，短促，帶著痛苦。

“小鹿。”莫日根判斷。

這下曹大林不能不管了。他讓吳炮手回去叫其他人，自己和莫日根順著血跡和蹄印追去。

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