穀雨剛過，草北屯的田野泛著新綠。曹大林蹲在自家院子裡，正用鹿皮擦拭獵戶大會贏來的獎狀。陽光照在"神射手"三個燙金大字上，晃得他眯起眼——自從山神祭後，這日子過得跟做夢似的。

"哥！"曹曉雲風風火火跑來，兩條麻花辮上沾著柳絮，"趙姐姐和曲姐姐在灶房吵起來啦！把咱家蒸饅頭的鹼面都用光了！"

曹大林手一抖，獎狀差點撕成兩半。自打兩個姑娘"和平共處"後，他家就沒消停過。一個要教他配藥，一個要教他箭法，鬧得雞飛狗跳。

灶房裡煙霧繚繞。趙春桃繫著碎花圍裙，正往大鍋裡倒褐色的藥汁；曲小梅挽著袖子，往灶膛裡添柴火。兩人腳邊堆滿了瓶瓶罐罐，空氣裡瀰漫著古怪的藥香。

"這是幹啥？"曹大林扒著門框問。

"驅蟲藥！"趙春桃抹了把臉上的菸灰，"開春了，進山用得著。"

曲小梅不甘示弱："我這是鄂倫春的'山神散'，能避百毒！"

曹大林剛要勸架，院門"吱呀"一聲被推開。劉二愣子風風火火闖進來，褲腿上沾滿泥點子："大林！老鷹巖出怪事了！吳爺說參王顯靈，冒出好些個新苗！"

三人頓時忘了爭執。參王苗？這不正是母熊指引的方向嗎！

日頭爬到正午時，五人小隊已經走在進山的小路上。曹大林揹著新得的獎狀——其實是個能摺疊的靶子；劉二愣子扛著獵槍；趙春桃和曲小梅難得和睦，並肩走在中間；小栓子挎著個小筐，說是要幫忙採藥。

老鷹巖的景色與上次大不相同。積雪消融後，山坳裡冒出大片嫩綠的新芽，遠遠望去像鋪了層翡翠毯子。吳炮手早就在祭臺邊等著，旱菸袋敲得石頭啪啪響。

"看這兒！"他指著祭臺周圍的泥土，"昨兒夜裡冒出來的！"

溼潤的黑土中，十幾株參苗呈環形排列，每株都頂著兩片嫩葉。最奇特的是中間那株，竟生了三片葉子，在陽光下泛著淡淡的金邊。

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