清明這天，草北屯飄著毛毛雨。曹大林蹲在倉房裡，正用獾子油擦拭那把祖傳的獵刀。刀身上的雲紋在油光下若隱若現，映出他緊鎖的眉頭——自從母熊留下南方群山的線索，他這心裡就跟貓抓似的。

"哥！"曹曉雲風風火火跑來，辮梢上沾著雨珠，"趙姐姐和曲姐姐在屯口比賽採野菜呢，都快打起來啦！"

曹大林手上一抖，獵刀差點割破手指。自開啟春以來，這兩個姑娘明裡暗裡較勁，鬧得全屯都在看笑話。

屯口的打穀場上果然圍了一圈人。趙春桃挎著柳條筐，辮子上的銅鈴鐺叮噹作響；曲小梅揹著藥簍，兩條大辮子盤在頭頂，活像個鄂倫春女獵手。兩人面前的石碾上擺著三堆野菜：薺菜、小根蒜、還有婆婆丁。

"比就比！"趙春桃揚起下巴，"我五歲就跟著娘認野菜，閉著眼都能採一筐！"

曲小梅不慌不忙地掏出個小布包："加上這個。"

布包裡是幾株形似野菜的草藥，混在野菜堆裡幾乎以假亂真。劉二愣子抻著脖子看熱鬧，被張翠花狠狠擰了一把。

"開始！"鄭隊長敲了下銅鑼。

兩個姑娘像離弦的箭衝向田野。趙春桃專挑溼潤的窪地，手指翻飛間薺菜連根拔起；曲小梅則直奔向陽的坡地，藥鋤舞得眼花繚亂。圍觀的屯民分成兩派，加油聲此起彼伏。

曹大林蹲在磨盤上觀戰，突然發現小栓子鬼鬼祟祟地往南邊張望。

"看啥呢？"他揉了揉孩子的腦袋。

小栓子壓低聲音："曹叔，我昨兒看見白胸脯母熊了！往老鷹巖那邊去了，還帶著崽子..."

曹大林心頭一跳。老鷹巖正是母熊留下的符號所指方向！他剛要細問，場邊突然爆發出一陣喝彩——比賽結束了。

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