次日卯時三刻，閘北新染坊外的青石板路還凝著露水。

老周頭搬了張竹凳坐在門廊下，懷裡抱著本《三字經》，身後二十來個扎羊角辮、穿土布衫的娃正扯著嗓子念：“人之初，性本善——”

“善個屁！”三五個穿短打、戴黑墨鏡的地痞晃著鐵尺撞開竹籬笆，領頭的疤臉吐了口濃痰，“顧承硯那書呆子當老子不敢砸？把染缸給我——”

“慢著！”蘇若雪從染坊裡走出來，月白衫子外罩著靛藍圍裙，手裡攥著銅擴音喇叭。

她身後整整齊齊立著三十個小織工，每人懷裡都抱著塊焦黑的護具布，彈孔在晨光裡像朵暗花。

“各位阿叔看清楚。”她按下喇叭，聲音清亮得能穿透整條巷子，“這是上個月運給前線的護具布，被炮彈炸過，被火燒過，被江水泡過——”她舉起塊布往自己腦門上一扣，“可它護著的，是咱們中國兵的命。”

地痞們的鐵尺懸在半空。

疤臉眯眼瞅見布角繡著的“民生”二字，忽然變了臉色——不知何時，染坊外已圍了圈拎菜籃的阿婆、挑擔子的車伕，連《申報》的攝影記者都舉著相機湊過來。

“小赤佬！”賣餛飩的王阿婆抄起湯勺敲銅鍋，“人家顧老闆給難民織冬衣，給傷兵做護具，你們倒來砸場子？當咱們閘北人眼瞎？”

“就是！”修鞋匠老張晃了晃手裡的錐子，“我兒子在前線穿的就是民生的布，要敢動染缸，我跟你們拼——”

疤臉額頭冒了汗，餘光瞥見記者的鎂光燈“咔嚓”亮起，狠狠瞪了蘇若雪一眼，踹翻個空竹簍：“算你們狠！”帶著人灰溜溜跑了。

蘇若雪摸出塊藍印花帕子給老周頭擦汗，轉頭對小織工們笑：“把護具布收進玻璃櫃，明兒擺到法租界巡捕房門口——讓洋人也看看，咱們的布是護命的，不是好欺負的。”

這時，青鳥從巷口狂奔而來，手裡攥著封火漆未乾的電報：“顧先生！南京發來的急件，委座侍從室的——”

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